著名物理学家钱三强曾说：科学是没有国界的，但科学家心中装作自己的祖国。吴大猷是一个传统的知识分子，具有很强烈的爱国、爱乡的情怀。已是举世闻名的大科学家，屡获殊荣的他，依然保持着自己纯朴谦和的品质，始终没有忘记生他养他的故乡。

1998年12月1日，吴大猷应邀到故乡的西江大学进行座谈，他开场的第一句话就是：“我是广东高要县水坑人，原籍是广东肇庆。”

吴大猷第一次回故乡是在1915年的春天，吴大猷的伯母病逝，吴氏家族二十多口人从天津迁回广东。吴大猷随家人回到肇庆故乡，就读于故乡的阅江楼小学。后来他常常忆起儿时的往事：站在阅江楼上眺望滚滚东逝的流水，聆听国文教师陈汝发先生讲授国文，与堂兄弟一起登七星岩游玩的情景。这些给他的童年生活留下美好的回忆，使他无论走到哪里都无法忘怀自己的家乡。

吴大猷第二次回故乡是在1929年夏天，那时的吴大猷已经在南开大学留校任教，这次是转道回到自己的家乡，和久别8年得母亲重逢。

吴大猷第三次回故乡是在1934年夏天，这时的吴大猷已经学成归国，受聘于北大，这次是经香港转道肇庆，接母亲去北平的。

吴大猷第四次回故乡是在1998年，这次是参加霍英东教育基金奖颁奖典礼的，典礼结束后吴大猷回到了阔别64年之久的故乡，收到乡民的热烈欢迎，吴大猷对家乡的巨变深感欣慰，他关心故乡的教育事业的发展，参观了西江大学，并向全校师生做了热情洋溢的讲座，并为学校题了字。

吴大猷长期漂泊在外，他对祖国怀有深厚的感情，他常常向时任南开大学的副校长的堂弟打听母校的发展情况，1992年5月在李政道夫妇的陪同下，吴大猷到北京参加学术交流活动，并兴致勃勃地参观了中国科学院高能物理研究所，北京正负离子对撞机实验室。5月21日，他又参加了再北京举行的首届东亚、太平洋、美国超导对撞机物理实验和技术研讨会。他还抽空去了一趟曾经任教的北京大学。5月31日，吴大猷再参加物理学家联谊会时，受到党和国家领导人的接见。并合影留恋。6月5日，吴大猷又不辞辛劳，驱车百里去了一趟自己青少年时代求学的母校——南开大学。

吴大猷感受着祖国翻天覆地的巨变，甚是欣慰。他的此次大陆之行取得的另一重大成果就是促成中国科学院学部委员对台湾的回访。他的大陆之行被称为海峡两岸科技交流的一大盛事，为打破两岸科学界隔绝40年的现状打开了新局面，意义非凡。

2000年3月4日，吴大猷因病在台湾逝世，他的一生研究成果丰硕，在一些领域具有开创性的建树，他桃李满天下，为科学教育事业做出了突出贡献，是一位德高望重的伟大科学家。