到一战爆发前夕，在东南欧地区仅剩下一个大帝国，那就是由哈布斯堡王朝统治的奥匈帝国。哈布斯堡王朝曾经在名义上统治过一个非常大的帝国，其全称为“德意志民族神圣罗马帝国”。其实它既不神圣也与罗马没有关系。它只是一个由许多独立邦国所组成的相当松散的政治联合体，其地域范围涵盖着整个大德意志地区，包括现在的德国、奥地利、捷克等国家。从962—1806年间，帝国的皇帝虽由选举产生，但长期以来都由统治奥地利的哈布斯堡王朝所世袭。所以在大德意志地区的众多邦国中，奥地利称得上是领袖级的国家。不过到1806年，这个有名无实的神圣罗马帝国被拿破仑取消了。但是大德意志地区的统一进程仍在进行之中。到1871年时，原来地处帝国东北部的普鲁士王国，在铁血宰相俾斯麦的领导下依靠强大的军事力量，把众多大小不等的独立邦国统一了起来，成立了一个统一的德意志帝国。但是奥地利没有被统一进去。奥地利人虽然也是日耳曼民族，也一样讲德语写德文，但是它当年还统治着一个庞大的帝国，那就是奥地利帝国。在这个大帝国中除了奥地利本土这一小块地方外，其他绝大部分地区的居民都不是日耳曼人。首先在它的东部有大量的匈牙利人。匈牙利人有很强的民族自决精神，一直在争取独立，加上1866年奥地利与普鲁士作战时，又遭到了失败，所以不得不在1867年把一元的奥地利帝国改为二元的奥匈帝国，使匈牙利人取得了与奥地利人几乎平等的权利。另外还有大量的斯拉夫人，其北面的斯拉夫人集中居住在捷克、斯洛伐克与波兰的加利西亚地区。捷克是奥匈帝国境内工业最发达的地区，如果说奥地利是帝国的文化和政治中心，那么捷克就是它的工业中心。直到现在捷克仍然是东欧国家中最强大的工业国。捷克斯柯达工厂生产的各种汽车与轻重武器曾经畅销各国闻名世界。捷克的枪械曾是抗战时期我国军队最重要的武器来源之一。不过在捷克境内，除了斯拉夫人外，还有很多德国人居住。奥匈帝国南面的斯拉夫人，虽然被简称为南斯拉夫人，但它又分成信仰天主教的斯洛文尼亚人和克罗地亚人，信仰东正教的塞尔维亚人以及信仰伊斯兰教的波黑穆斯林等。在20世纪90年代的南斯拉夫内战期间，他们曾经打得一塌糊涂。除此之外，奥匈帝国境内还有其他少数民族，如居住在特兰西瓦尼亚地区的罗马尼亚人，所以其民族的组成可以说是复杂极了。

奥地利军队不能打仗的一个重要的原因就是军队当中的各个民族太多，语言太多，大家说话互相也听不懂，文字也看不懂，信仰的也不是一个宗教，开战以后都是各自为政，谁都不顾谁，这样的军队怎么能凝聚得起来呢？所以当时在德国统一的时候，如果奥地利想要加入，那就有一个前提条件，就是你得把其他的民族都放弃，只有日耳曼民族可以加入，咱们成立一个德意志帝国。但奥地利因为拥有这么大的一个帝国，当然不会放弃对其他民族的统治，于是奥地利在德国统一的时候就没有加入到新成立的德意志帝国中去。虽然奥地利与德国完全是同一个民族，讲同一种语言，拥有同一种文化，以至于有很多作曲家都搞不清楚他们到底是奥地利的还是德国的，但最后奥地利并没有加入德意志帝国。奥地利本来应该是个世界级的大帝国，在《圣日耳曼条约》签订以后，被整个肢解，最后只剩了这么点儿领土，没有了出海口，连平原都很少了，就剩下在山里的这么一小块领土。

关于《圣日耳曼条约》，虽然在我们的历史课本当中讲得并不多，但是实际上它是一个非常重要的条约，它决定了欧洲现在的版图，也埋下了欧洲在二战期间、冷战期间以及战后的大量的祸根，最终决定了今天的欧洲分成了这么多小国。这个条约在其中起了至关重要的作用，因此今天在这里稍微给大家梳理了一下。