刘邦是中国历史上第一位草根皇帝，也是一位备受后人争议的帝王。在秦末农民大起义的烽火岁月里，他斩蛇起事，冲出芒砀，义无反顾地投入到群雄逐鹿的历史洪流中。四年鏖战，五载争锋，终于推翻了暴秦，打败了项羽，成为大汉皇朝的开国皇帝。他创立的大汉帝国，先后延续了四百余年，形成了中国封建王朝的第一个高峰。在此期间形成的以汉民族为核心的中华民族，对中国乃至世界历史的发展作出了重要的贡献。而这样一个在无数史学家及后人眼中只会巧言、欺诈之术，似乎没有真才实学的人物，又是凭什么打败了威震古今的西楚霸王项羽，成为千古一帝的呢？ 

那是一个让人着迷的时代，那是一个充满豪情的时代。始皇帝、李斯、赵高、章邯、刘邦、张良、萧何、曹参、樊哙、项羽、英布、韩信、吕雉；约法三章，鸿门宴，胯下之辱，明修栈道、暗度陈仓，四面楚歌，十面埋伏，萧规曹随，与民休息，楚河汉界……这些人物和典故均是大家耳熟能详的，而他们串缀起来的那个时代所有的兴衰成败都与一个人紧紧地联在一起，他就是刘邦。

刘邦之前的君王都不是出身于平民阶层，他们都是承袭着高贵的血统而登上权力的巅峰的。而刘邦成为第一个特例。陈胜的那句“王侯将相宁有种乎？”在刘邦这里得到了响亮的否定回答。

中国历史上，刘邦这位布衣天子堪称最惜贤才、最善用人，也是最能够大胆放手让臣下施展才华的君王之一。阮籍曾在路过乌江边时由衷地发出一句感慨：“估计当世也没什么英雄了，竟然让刘邦这小子得了天下！”阮籍的看法代表了绝大多数后人对刘邦的误解。许多人将他与投机者、得势小人联系在一起，却看不到刘邦的诸多伟大之处。单凭刘邦能够将无数能人握于股掌之中的本事，他就足以称得上一位杰出的帝王。

在评说自己成功原因的时候，刘邦曾作出过非常中肯的总结：“运筹帷幄，决胜千里，我不如张良；镇守国家，安抚百姓，供给军械，畅通粮道，我不如萧何；统率千军，战必胜、攻必克，我不如韩信。但能任用这三位人中英杰，充分发挥他们的聪明才智，是我之所以得到天下的原因。而项羽连一个范增都用不好，正是他所以失败的原因！”

千秋功过，自有后人评说。然而，对于刘邦的评价，在很多时候，都是不太公允的。刘邦正是在这种不公允的评价中，被后人褒贬了两千多年。

本书希望能够通过对大量史实的复述和串缀分析，还读者一个真实的、有血有肉的刘邦。在文中第三篇，作者站在全新的角度，从由弱转强的韬略、让机遇围绕在身边的谋略、用兵之韬、用人之策四个方面，呈现给读者一个从没想象过的刘邦，阐明刘邦的成功并非侥幸。也正是刘邦的这些高明之处，使其在即位后，采取了一系列巩固统治的措施。他废除了秦朝残酷的刑罚，用清静无为代替秦朝残酷的法治及严厉治国的思想，减轻了百姓的赋税，恢复生产，与民休息。为了巩固皇权，消灭异姓王，分封同姓王。就是在其死后，也因为自己睿智的识人眼光，将王朝托付给正确的人，一次次挽救了大汉江山。他的这些措施为随后汉朝的繁荣打下了坚实的基础。刘邦身后留下的是一个绵延数百年的统一的中国，以及一个具有相同文化和共同心理的民族—汉族。可见，他对中国产生了多么深远的影响。

本书力求集趣味性、准确性、生动性、启发性于一体，以翔实的史实材料、精炼的语言表达，将更加生动、更加鲜活、更加真实的刘邦再现于读者面前，给这个中国历史上的第一位布衣皇帝一个客观的评价。