江南记得大约是在那年的十月，他在电话中略微透露了一点儿，好像参与了发生在冈山县山区的“水车馆”杀人事件的调查。这座水车馆似乎也是中村青司设计的。他现在还能回想起当时的心境，虽然嘴上没讲，但心里真想对他大吼：这种血腥的话题我听够了！

大学毕业后，江南考进了工学系研究生院。从那时起，他同岛田之间几乎再无任何联系了。

今年四月，江南在研究生院攻读完两年的硕士课程后，进入了一家位于东京的大型出版社——稀谭社工作。他离开九州之后不久，决定要给久未联系的岛田打个电话。令他惊讶的是，岛田去年就已经搬到了东京。这时江南才得知，他已使用鹿谷门实这一笔名，作为推理小说家出道了。

“话说回来，您可真是吓了我一跳啊！几年不见竟成了作家。”

江南被让至起居室的沙发处，一边坐下一边说道。岛田有些腼腆地眯着眼睛说：“我才是大吃一惊呢。你这个工学系毕业生居然进了出版社，而且偏偏还是‘稀谭社’！真是没想到啊！”

“我是随便去应聘的，根本没当真，没想到居然会被录用。居然就合格了，我到现在也觉得不可思议！对啦，您的《迷宫馆事件》我很晚才读到。如果知道是您的大作，我肯定会一早就拜读的。”

去年九月出版的《迷宫馆事件》是作家鹿谷门实的出道作。当江南知道负责该书出版的不是别家而正是“稀谭社”时，感到非常意外，心想自己和他还真是有缘啊！

“也给你寄了一本，但邮局说地址不详，又给退了回来。你什么时候换的宿舍呀？”

“一念硕士就换了，原来的公寓已经拆了。我忘了去邮局办理转寄手续，所以才没收到。本想着一定要通知您，可是一拖就拖得没完没了了，实在对不起。”

“没关系，没关系。我也一样，搞完这里弄那里，总是忙得团团转。”

“不过，我……”

“今天你肯到我家来，我怎么还会抱怨呢！”

岛田说完，自己开始“嗯、嗯”地不住点头。江南瞧着岛田的表情，知道他已经看穿了自己。他能够体谅自己那种一心想忘却三年前的惨案，用忘我地投入论文写作和研究生考试的方式来逃避的情绪，以及由于心中始终怀有那无法消解的恐惧，而对和岛田见面这件事的抵触感。

江南想说声“谢谢”，却又觉得害羞，最终还是没能说出口。

“不过岛田先生，”江南从桌上找到一个脏兮兮的烟灰缸，点上一支烟，问道，“寺庙的事情，扔下不管也没问题吗？”

岛田正在起居室和厨房之间的长桌上捣鼓咖啡机，他停下手，轻轻地耸了耸肩说：“我家老爷子的身体还很健壮，眼下还不会把住持这个位子让给儿子的。”

“您来东京住，是因为方便工作吗？”

“还好吧，住在这儿的确干什么都很方便，但这不是最重要的原因。”

“哦……”

“怎么讲呢？姑且算是我想亲眼看看处在世纪末的这个城市吧。而且，我对乡下那种健康生活也差不多过烦啦！”

“噢。”

江南觉得他果然还是个怪人。如果没记错的话，他也应该快四十岁了，却完全没有与其年龄相应的常识。他是不是压根儿就没想过结婚？江南心里这样琢磨，但也没有开口问他。

江南边往烟灰缸里弹着烟灰，边环顾了一下整个房间。宽大的起居室铺着地板，想象中这间屋子应该会更乱一些，没想到竟收拾得如此整洁，几乎看不出是单身汉的房间。

“这房子真不错啊！房租一定很贵吧？”

“应该挺贵的吧。”

“应该？什么意思？”

“这座公寓的主人是我的老朋友。他同情我这个初出茅庐、囊中羞涩的作家，所以把房子便宜租给我了。”

“嘿？这样啊。”

“他是我大学时代住的公寓房东家的儿子，跟我同龄，而且也住在这里，所以我们就成了朋友。公寓的名字叫‘绿庄’。”

“这样啊，所以这里的名字……”

“Green Heights”就是“绿庄”的意思。

“嗯，他后来子承父业，将旧房改建为现在这座公寓。”