在永远死后，他开始增建房屋，建造完成后没几天他就死了。

“已经五个了吧，还有两个——一位是叫作长谷川俊政的男性，他曾是古峨家的主治医生，死于一九八一年十二月，时年五十二岁。他是在自己的医院发生火灾时死的。

“另一名是叫作服部郁夫的男性。伦典退休后，他成为公司的常务董事。据说他很得伦典信赖，当上社长只是时间问题，但却在一九八二年三月，四十五岁时死了。这位也是死于交通事故。”

“也就是说三个人病死，三个人出了事故，还有一个人自杀，是吧——啊，谢谢。”

鹿谷又开了一瓶啤酒，给福西倒上。福西从衬衫胸前的口袋里掏出香烟，问：“可以抽烟吗？”

“请随意。”

他刚想伸手去拿桌上的烟灰缸，就发现旁边放着一个形状奇怪的折纸作品。那是一头用绿纸折成的恐龙，圆圆的背脊上长着剑一般的锯齿，是剑龙。

鹿谷这位作家的爱好是手工折纸，刚才在餐馆里，还用餐巾纸叠了些沙漏、长着后腿的蝌蚪之类的，都是些福西见都没见过的东西。汽车仪表盘上的“三头鹤”则是他的原创作品。

“到目前为止已确定死亡的是这七个人，如果把‘有关人士’的范围再扩大一下，可能还会出现其他死者。”

“倒也有可能。”福西微微歪着头，问道，“不过，这究竟意味着什么呢？”

“你不觉得很不正常吗？这简直就像是连锁反应一样，死了那么多人。我觉得似乎有什么东西在作祟。”

“是这样吗？”

“你不同意？”

“叫寺井的那个女人是自杀的，这个暂且不提。其他人都不是死于非命的吧。如此一来，也许这不过是偶然的不幸集中发生在这三四年里了而已。”

“嗯，也是，这种观点也的确能说得通，但是……”

福西觉得，鹿谷大概是想说因为这是“中村青司设计的建筑”，所以才会发生诡异的事情吧。

回来的路上，鹿谷给他讲了好几起发生在这位建筑师设计的建筑物里的案件。但福西觉得，如果因此就断定钟表馆这栋建筑里也该有什么东西作怪的话，那可真是太不科学了。

“不管怎样，我还是想知道一些更具体的情况。”

鹿谷合上笔记本放桌上，从牛仔裤前兜里掏出一个类似黑色印章盒的东西。福西正在琢磨着这是个什么玩意儿的时候，他打开了盒盖，从里面取出一支香烟，叼到嘴上。

“这是今天的一根。”

鹿谷小声嘀咕着，将关好了盖子的印章盒（？）的一端靠近香烟，“啪”的一声打着了火。这是一个内置打火机的戒烟用香烟盒。

“其实，鹿谷先生。”福西一面把抽完的香烟掐灭，一面说道，“说不定我曾见过第一个死去的，叫作永远的那个女孩儿。”

鹿谷挑起一边的眉毛说：“什么？”

“那是十年前的夏天……”

之后，福西开始述说起往事。

小学五年级的暑假，他们四个人曾在那片树林里遇见过一个女孩儿。而那个女孩儿似乎就住在昨晚拜访的那座宅院里。

“不过，当时和那个女孩儿说了些什么，是在什么样的情况下遇见她的，这些细节都已经想不起来了。”

“她是个什么样的女孩儿？”

“是个特别漂亮的女孩儿……看得出她比我们稍微大几岁。头发很长，总觉得她的脸异常苍白。啊，还有，她好像穿着一件雪白的、轻飘飘的衣服。”

“这是几月几日发生的事？你还记得准确的日期吗？”

“这个啊，肯定是七月下旬，但具体哪天……”

福西闭上眼睛，想试图发掘出一些更详细的回忆，但也只是徒劳。能够鲜明地浮现在眼前的，只有少女那绝美却略带病容的脸，建在森林狭缝中的宅院那有些昏暗的玄关，还有……