约定的日子到了，佣人来取货，老板让黄金荣送货。黄金荣跟在佣人后面，两人走到一个比较偏僻的巷子的时候，前后出来四个人，持刀抢画，佣人瘫软在地上发抖，黄金荣抱起手里的画就跑，这是专门演给别人看的。到了巷子转弯处，黄金荣把手里的真迹和抢劫的人手里的画交换，为掩人耳目，他又用抢劫者手里的刀在自己的左臂上划了两刀，鲜血顿时冒了出来。“抓强盗！”黄金荣大喊一声，带着那幅“夺”回的画，逃回了店里。虽然他“夺”的那幅画不是真品，可是他的“行动”却博得了众人的赞赏，很多人都说他了不起。这次行动成功，苦肉计也天衣无缝。这次负伤，使黄金荣得到了两个月的假期，而那幅真迹也已出手，黄金荣分得六十块银洋。有了银洋，就可以好好享受了，黄金荣央求签子福生带他到什么地方好好乐一乐，福生坏笑，当晚就带他去了一个上海人称做“半开门”的地方。说白了，就是社会上的暗娼，不在白天公开接客。

黄金荣在那里第一次搂着女人吃饭喝酒，招待他的是一个叫彩姊的女人，风月场上的高手，讨得黄金荣这小家伙的欢心丝毫不费力。在酒桌上，彩姊把阿荣弄得神魂颠倒，并且把嫖客吃酒的架势，毫无保留地传授给了黄金荣。

第二天日上三竿，黄金荣被福生拉起来，出去吃了碗面，福生问他昨晚如何，他回答蛮好，一扫昨天那种羞羞答答的情态。

可是黄金荣不满足于此，他觉得彩姊大他十多岁，他是个风华正茂的青年，应该有更漂亮的姑娘陪他睡觉。签子福生说：“二八年华体似酥，腰间少银休想赌，我们这点钱进不了大妓院，玩不上二八佳人。以后大哥我一定带你去大妓院，搂个漂亮姑娘。”

说者无心，听者有意，黄金荣在回来的路上，他自言自语地说：“大捧银子，大捧银子！”从此，黄金荣暗暗和自己较劲：“我一定要赚大把的银子，睡上海滩最美的女人！”

可是在他没赚到银子的时候，倒是为女人栽了一次。

黄金荣经常在一个小弄堂里跟陈世昌一伙人喝茶、吃酒，跟一些妓女鬼混。日子久了，黄金荣发现弄堂里有一个十六七岁的姑娘总爱站在自己家大门口，水汪汪的大眼睛瞅着过往的行人。

黄金荣心里就痒痒了，想着自己一定要和这个姑娘好上。虽然那个时候黄金荣只有20岁，但他总是进出妓院，也算是个风月场上的老手了，对付这样一个小姑娘简直是绰绰有余。

不久，两人就勾搭上了。这姑娘叫杏花，姓程，父母早逝，只有一个哥哥，他哥哥是个泼皮，人称“黑皮掌柜”。这“黑皮掌柜”经常在外面鬼混，除了留点钱给杏花维持生计外，很少关心她。杏花一个人在家，所以黄金荣才能顺利得手。

自从认识了杏花，黄金荣常常傍晚去她家，其他邻居没有人愿意管这个闲事，“黑皮掌柜”也一直不知情。