可这时的刘縯等人只想着横行天下，根本没有考虑到这个问题。

他们前进的途中遇到了王莽派来镇压起义军的甄阜和梁丘赐的部队。

此时天降大雾，几乎看不见人影。两军就在雾中展开了激战。甄阜和梁丘赐的部队有很多骑兵，并且都受过正规的训练，而刘縯、刘秀率领的部队都是刚刚放下锄头的农家子弟，战斗经验不足，而且又都是步兵。战斗一打响，敌人的骑兵部队便开始了冲锋，刘縯、刘秀的步兵部队哪里经得起骑兵的冲撞，很快就溃散了。刘縯这次攻打宛城是抱着必胜的信心来的，所以他才把家小都带在部队中，没想到却打了败仗，刘縯只能自己匆匆逃命，顾不了其他人了。这可苦了那些不会打仗的家眷们，他们被新军摁到了砧板上，等待他们的只有死路一条。

刘秀骑着马在雾中横冲直撞，发现自己的队伍已经溃散了，便在乱军之中杀出一条路逃了出来。他远远看见一个女子正在路上奔逃，样子像是自己的妹妹伯姬，便纵马过来，果然是自己的妹妹，便立刻将妹妹抱上马，扬鞭催马，匆匆向外逃去。他们的身后，响起阵阵急促的马蹄声，后面追来的官兵已经越来越近了。兄妹二人吓得魂飞天外，没命地纵马狂奔。走了不到半里，大雾已经散去，刘秀又远远看见自己的姐姐刘元带着三个女儿逃命，急忙大喊：“姐姐，快上马！”刘元闻声回头，看到刘秀和妹妹骑在一匹马上，只怕自己上马后，马匹不堪重负，反而拖累了他两个人的性命，便流着泪哭喊道：“文叔，快走吧，别管我们！”刘伯姬也在哭喊：“二姐，求你了，快上来！”刘元抹了把泪，一手将三个孩子搂住，挥挥手：“你们两个快走吧！既然救不了我，难道大家要死在一起吗？”

刘秀还要劝姐姐，这时追兵的马蹄声已经能够听得清清楚楚了。刘秀没有办法，只得含着泪纵马逃走。他的姐姐和三个女儿，被追兵杀死。这一仗中，刘秀的二哥刘仲和几十个同族人，也死在了乱军之中。

刘秀终于带着妹妹逃回了棘阳，此时，刘縯也已经逃了回来。盘点残兵，已经损失了近一半。刘秀向哥哥说起姐姐刘元和哥哥刘仲都失陷在敌兵之中，恐怕不能生还了，兄弟二人忍不住相对落泪。

此时的起义军已经无力与新军抗衡了，只能退守棘阳，大家一筹莫展，不知道未来如何。失去亲人的惨痛教训令刘秀深刻体会到，没有永远的赢家，如果想战胜敌人，就要比以前加倍谨慎小心。他发誓以后一定会保护好自己的亲人，让他们远离战场，不再受到一点伤害。