负责守卫的新莽士兵很快发现有人闯营，急忙阻截。但是刘秀13骑以很快的速度冲进营中，以拼命的架势一路砍杀，个个勇猛异常。经过连日行军早已疲惫不堪、只想休整的新莽士兵自然不是对手，阻拦不住他们的闯营攻势。

这时也有人去禀报主帅王邑、王寻，城中汉军有人企图闯营逃走。听到闯营的人只有区区13个，王邑、王寻都放下心来：这么少的人数成不了什么大气候，顶多是去通风报信而已，对战局能造成什么影响？说不定还会动摇宛城那边汉军的军心。自己手握几十万大军，难道还能怕他弄出什么花样？

王邑、王寻没有在意，认为这些人无关大局，也没有派兵去追剿。可是历史就是这样捉弄人，偏偏就是这些看来无关大局的人改变了历史的走向。

千军万马中，刘秀一行13骑，硬生生地杀开一条血路，突围而去。黑夜退去，天色渐明。刘秀勒住马，沉重地吁了一口气。回首远眺，望不见昆阳城。救兵如救火，刻不容缓。他们不敢耽搁片刻，紧鞍鞯，系腰带，人不离鞍，马不停蹄，渡过昆水，转而奔东，星夜中向定陵疾驰。刘秀一行经过浴血奋战，终于冲出重围来到了昆阳附近的郾城、定陵。但是在这两县驻扎的兵马也不过是当初他留下来守城的人，能调出来的不过几千人。王莽派大军前来的消息，郾城和定陵的守将们也早就知道了，连日来一直在观望宛城和昆阳的动静。

此时见到刘秀等人前来很意外，却也很快对他们的来意明白了七八分：肯定是来调他们前去支援的。然而，敌众我寡，对比悬殊，去救昆阳，恐怕也无异于送死了。守将们心里并不情愿，毕竟谁也不知道现在昆阳形势究竟怎样，说不定城早就破了，也可能王凤等人早已投降，到时候去救也白去。何况就算昆阳仍在坚守，凭不到一万人的援军，又如何打败几十倍于自己的敌军？

看到守将们的表情，刘秀怎么会不知道他们在顾虑什么。而跟随刘秀杀出重围的宗佻、李轶等人也不免动摇。在他们突围之时，确曾热血沸腾，为了胜利，不惮牺牲。然而，随后的一路奔波让众人的头脑也渐渐冷静下来，想想当初的情景都十分后怕。况且看到守将们的态度，大家都不说话了。

刘秀知道此时最重要的，不是谴责，而是说服争取，激励大家拿出斗志，何况眼下的情况只有背水一战才有机会。于是刘秀起身，目光炯炯地扫视了一遍在场的众将，说道：“今日昆阳被围，危在旦夕，大家爱惜性命，不愿前去，他日如果诸位有难，又有谁能舍命来救？何况覆巢之下，焉有完卵？王邑率百万大军前来，若现在灭了昆阳，不久便是宛城主力，灭郾城、定陵之时也就不远了，汉军恐怕就此覆灭了。大家现在不为救昆阳赴死，只怕来日也难逃新莽的屠戮。为今之计，只有大家齐心合力，共拒敌军，或许尚有一线生机，所以大家救昆阳，其实也是自救。否则就只有坐以待毙了。”

看到大家默不作声，刘秀知道众人心里正在斗争，便趁热打铁，以太常偏将军的权威说道：“我等今日冒死出城，是前来下令调集兵马，并非请求各位。众人中以骠骑大将军宗佻的官职最尊，请骠骑大将军下令调集人马前往昆阳。”

闻听此言，众人都看向宗佻。宗佻为刘秀的无畏折服了，他放弃了刚才苟且偷生的念头，威严地下令：“大丈夫死而后已，终不可失信背义。

诸将听令，即刻发兵前往昆阳。有抗命不从者，斩！”

城中守将调集兵马时看到自己在郾城、定陵聚敛的大量财物，心里留恋不舍，担心前去营救无人看管，便建议留下一些人马看管财物。刘秀看到此时众人还是留恋财物，怒斥道：“分兵留守，你们防谁？新莽大军不是前来抢夺财物的，他们是来要大家的命的。如果击破敌军，所得珍宝财物比起这些自然多百万倍。如果此战失败了，大家脑袋都没了，还要财宝干什么？”

诸将听完把心一横，将所有能够出战的士卒全部清点，共计万人，刘秀带领着这支援军火速奔赴烽烟滚滚的昆阳城。