谈到当时的自己，陈雪只说了三个字，“心活了”。“我那时信心满满，对于自己生活了二十多年的城市没有丝毫留恋，一心想要离开。”她说，自己就像是一条生活在矿泉水瓶里的锦鲤，长到伸不开胳膊腿的时候，就想要冲破牢笼，亲眼看看外面的世界了。陈雪在大学里读的专业的是英语，根据专业，她把投简历的重点放在了翻译、商务公关和外贸业务员上面，想要尽可能发挥自己的长处，也涉猎更多更广大的领域。

“之后半年多的时间里，我去了北京、上海，还去了杭州，参加了好多场双选会，递出了太多的简历，不计其数。那时候还和自己的同学开玩笑说，我们这叫‘海投’。”

起初，陈雪还对响起的电话铃声有所期许，她渴望良好的工作环境、友好而有才华的同事，对前程远大的发展空间无限向往。一个月，两个月，六个月过去了，偶有陌生来电安排面试时间，到头来却也是一场空，一无所获。她不知道如何排遣心里的压力和不快，变得烦躁易怒，常常一整天也不怎么说话，不和任何人交流。“父母常常在电话里劝我说，‘要不就回来考公务员吧’，我完全听不进。”“我究竟可以做什么？我想要的是什么？”陈雪困惑了。

陈雪说，她当时并不愿承认在北京碰了壁，但还是选择了南下去上海走一遭。“地铁里，街道上，每个人都按照自己的频率向前走，他们专注于自己的脚步，走得很快，但脸上是淡漠冰冷的，看上去心事重重，没有人会为别人的踌躇停一停。”

橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。陈雪觉得，虽然同是为理想和生活打拼，但又真的不一样啊。接着，她想起了一次在上海的面试。“那时已经觉得自己是身经百战的面试老手了，就和旁边一起等的姑娘聊天。”陈雪有着西北人典型的直率和淳朴，面对操着一口吴侬软语的苏州姑娘，陈雪微笑着说：“我是西宁过来的。”“悉尼？你是澳洲华侨？”姑娘诧异。陈雪不知道说什么好，为自己的家乡叫屈，也第一次质疑自己，是不是出来错了。

当晚，陈雪在上海的一家日式装修风格的拉面店里解决了晚饭。对陈雪来说，面的价格有些贵，“比水井巷的羊肠面贵好多”，陈雪心想。面条很筋道，碗里装饰着甜脆的玉米粒、细长的金针菇和大片的牛肉。陈雪喝了一口汤头，是她没有尝过的味道，但她也不得不承认，她想羊肠面，想酿皮，想酸奶，想她的水井巷、莫家街，想那个城市了。

回西宁后，陈雪在家里蒙头大睡了两天。“起床后第一件事就是来水井巷吃东西，真的饿坏了。”酿皮的碗已经见了底，浓稠的红油闪着光，我们谈性十足。“睡醒之后我还是不平的，但是来这吃了碗面，又在这一带来来回回走了很多遍，什么都明白了。”

“西宁人的生活节奏很慢，虽然发展得不如内陆和沿海城市那么繁荣，但你也可以看得出来，西宁人很乐观。”斜前方是一家很小的烧饼店，就一个四平米左右的小房子，夫妻俩都穿着白褂子，头上戴着一顶干净的小白帽，妻子在后头加鸡肉或牛肉的馅子，丈夫在前头叫卖。食客虽然络绎不绝，两个人却配合得极是默契，有条不紊。陈雪指着旁边一家面馆正在捣腾面团的师傅说，“西宁人管这叫面匠，用‘匠’字来表示对这手绝活的尊重”。面匠手里的面团上下翻飞，三两下就扯成了细长均匀的面条，神情专注而自得，乐在其中的样子。