共和党在1994年国会中期选举中的竞选效率是史无前例的，其智多星是来自佐治亚州的联邦众议员纽特·金里奇（Newt Gingrich）。金里奇行事周密，颇有企业家风范，他说服共和党的众议员候选人全力以赴，致力于一个“十点保守主义立法计划”，号称“与美国的契约”。金里奇的战略取得了令人吃惊的战果，共和党人在众议院净增52个席位，在参议院净增8个席位，40年来第一次赢得了国会控制权。自杜鲁门1946年以来，还没有另外一位总统在第一任期内就遭到了克林顿这样的压倒性失败。

克林顿痛定思痛，转而向纽约的政治咨询师迪克·莫里斯（Dick Morris）求教。莫里斯在1980年克林顿竞选连任州长失败181时便向他提供了咨询意见。鉴于莫里斯曾担任过共和党保守派如北卡罗来纳州的杰西·赫尔姆斯（Jesse Helms）和密西西比州的特伦特·洛特（Trent Lott）等人的顾问，克林顿向他咨询是秘密进行的。莫里斯敦促克林顿回到1992年大选时所秉持的中间道路主题，使自己成为温和派，与国会山的自由派民主党人和保守派共和党人划清界限。

1995年1月5日，金里奇在新当选的众议院会议上发表讲话，一派总统就职演说般的高调架势。金里奇为自己设定了百日目标，结果不到百日，众议院便通过了他的“十点保守主义立法计划”中的九项措施。4月7日，金里奇在电视台的黄金时段宣布取得立法胜利。在4月18日举行的一次新闻发布会上，克林顿底气不足地宣布自己并没有沦为政治多余者，因为“美国宪法赋予了我举足轻重的地位”。

接下来的几个月时间里，金里奇成了失算误判的角色，他极力推动大幅度削减教育、环保和老年人医疗保险项目的预算。克林顿则一方面把自己打扮为这些预算项目的捍卫者，同时又强调自己支持一个平衡的预算方案。由于克林顿否决了要求削减上述开支的预算法案，预算问题陷入僵局，导致联邦政府两度关门。因为得不到政府服务，公众站在了支持克林顿的立场上，金里奇则里外不是人，民心尽失。

随着1996年总统大选的临近，克林顿集中关注传统上本属共和党的议题，主张增加街头巡警的数量，主张严惩犯罪，提出了一些旨在缓减少女怀孕问题的政策。作为调整政策立场的最后姿态，克林顿签署了一项福利改革法案，尽管这惹恼了许多自由派民主党人，但却与他1992年所作的“终结我们熟知的福利体制”的大选承诺是一脉相承的。克林顿在没有遭遇任何挑战的情况下再次获得了民主党总统候选182人的提名，并以49%的选民票得票率战胜了得票率为41%的共和党候选人、严重缺乏个人魅力的鲍勃·多尔（Bob Dole），罗斯·佩罗的得票率仅为8%。不过，共和党依然把持着国会控制权。