罕子一听，觉得此人不仅是个好射手，还是个懂韬略的兵家，便要拜他为师。神箭手连忙推辞，说：“岂敢岂敢！若不嫌弃，咱们倒是可以结拜为兄弟。”

罕子高兴地答应了，他们互通姓名，神箭手叫柘祜天，罕子自报佟罕子。柘祜天稍长为兄，罕子为弟，二人跪拜盟誓。随后，罕子将柘祜天请入佟家庄园，请他帮忙管理庄园，训练护庄队。

万历六年（1578年）和万历八年（1580年），佟佳氏先后为罕子生下了长女东果格格和长子褚英。

一天晚上，罕子对躺在怀中的妻子说：“男子汉大丈夫立身处世，要胸怀天下，去建功立业，不能整日缠绵于温柔乡中。”

佟佳氏听了，翻身坐起，说道：“你要干什么尽可以放心去做，我绝对不会扯你的后腿。自古以来夫唱妇随，我会全力支持你。”

罕子见妻子如此爽快，心中十分感激，将佟佳氏搂得更紧，说：“你真是我的好妻子，往后这庄园的事就交给你了……”

佟佳氏轻声说道：“我知道你是个胸怀大志的人，你放开手脚去闯你的事业吧，我一定把家守好！”

罕子此刻突然想念起自己的老家来。自从他13岁离家出走，到现在已经有八九个年头了，不知道家中亲人怎样了。

他决定潜回建州左卫去。由于担心在路上遭到盘诘，露出破绽，罕子换上了一身破衣服，一路晓行夜宿，历尽艰辛，总算回到了建州赫图阿拉城。

没想到事情比他想象的要糟多了。

他在家中没有见到阿玛塔克世和爷爷觉昌安，弟弟穆尔哈齐和舒尔哈齐都已成婚，分家另起炉灶了。家里只剩下雅尔哈齐及巴雅齐，罕子只得去了伯父礼敦家。大伯母以前待他特别好，他心里常常记挂着，便想去看看她。大伯母一见罕子回来了，忙为他生火做饭，又见他衣衫褴褛，面目黝黑，不禁诧异起来。

罕子对她说：“沿途都有明军盘查纳克楚阿姆巴（汉译：大舅）阿台的部众，不知为何？”

一提到这个阿台，罕子的大伯母就感到头痛。3年前，她把女儿嫁给阿台为妻，这亲上加亲本是件好事，没想到阿台和他父亲一样仍与大明为敌，这样下去，只怕跟他有关联的人都会有麻烦了。

罕子的伯母不想多谈阿台，便转移话题问了罕子在外面的经历与现状，又讲了一些爱新觉罗家族的事，最后对他说：“这些年你吃苦了，现在你在外面过得不错，就不要多想过去那个家了。只要有那拉氏和她儿子在，你阿玛的官爵，你肯定是指望不上了。不如趁早离开，一心一意干你自己的事情去吧。”

罕子知道大伯母是一番好意，用完饭便拜别而去。

这一天，罕子在山下问路，与一个名叫额亦都的青年偶遇。二人一路走一路谈，十分投机，额亦都被罕子的英雄气度所折服。

这个额亦都是个疾恶如仇，对朋友忠心耿耿，又有侠义心肠的人。他家世居长白山英锷峪，属叶赫部，姓钮祜禄氏。他的家族是雄踞乡里的富贵之家，因此遭到嫉妒。9岁时，他的父母被仇人所杀，额亦都躲在邻村得以幸免。之后，他独身逃到长白山里，被一个不知名的老人收养，并传授武艺。3年后，老人去世，额亦都返回叶赫，亲手杀死了仇人。这一年，他13岁。

报了大仇后，额亦都又逃到嘉木瑚寨他姑姑家里。他的姑父穆通阿有一个儿子叫哈思护，比额亦都大两岁，额亦都与哈思护相处十分融洽，两人一起学习玩乐，度过了少年时代。