在20世纪80年代末和90年代初，我又被邀请去帮助东欧国家和苏联，实现从集权治理到民主政治和市场经济的转型。那项工作接着又促成了我被邀请前往中国和印度这两个世界经济大国，在那里我可以就这两个伟大社会正在进行的足以改变世界的市场改革问题进行近距离的观察、辩论并分享真知灼见。

自从20世纪90年代中期开始，我已经把大部分的精力投注到世界上最贫穷的国家和地区，特别是撒哈拉以南的非洲地区，以尽力帮助它们克服来自贫困、饥饿、疾病和气候变化的挑战。

得益于我之前在数十个国家开展工作及帮助诊断和解决经济难题的经历，我已经对政治、经济和一个社会的价值观念之间相互作用的关系有了较为深入的理解。要想制订一套持久的解决经济问题的方案，就必须把社会生活中的上述要素都考虑进去，并达到适当的平衡。

在本书中，我将会运用临床经济学的原理来考察美国的经济危机。通过对美国的经济问题进行历史分析，我希望诊断出今天我国社会中存在的某些深层次弊病，并找到能够纠正那些在30年前就开始形成且至今依然存在的主要弊病的方法。当美国经济在20世纪70年代陷入萧条后，以罗纳德·里根（RonaldReagan）为代表的政治右翼宣称政府本身是经济增长遇到困难的原因。这种诊断结论虽然是不正确的，但却足以赢得大多数选民的支持，并由此开始了取消一系列原先行之有效的政府方案以及破坏政府驾驭经济发展能力的进程。我们至今还沉浸这次错误诊断所导致灾难性后果中，而且我们还在继续忽视一些真正的挑战，包括全球化、技术变革和环境威胁。