学业是枯燥的，练武是痛苦的，皇位是大哥的，前途是不确定的……

应天府的桃花开过了一回又一回，秦淮河上的摇橹姑娘换了一拨又一拨，夫子庙前的贡院，前来赶考的学子，又有了不少新面孔。年轻，没有什么不可以……

而朱棣也在不知不觉中长大：突然有一天，他发现自己已经比父亲还高；突然有一天，他猛地有了想拥抱一个宫女的冲动；突然有一天，他觉得有必要注意梳洗打扮；突然有一天，他就这么不经意地长大了。

三个哥哥都有了王妃，老大跟常遇春的女儿已经把孩子生出来了，看着朱元璋抱着第一个孙子朱雄英那开心的样子，朱棣心里很不高兴：瞧那个熊样！（没几年朱雄英就死了，死因不明。）

我呢？什么时候我能有孩子呢？别急，要想有孩子，得有个姑娘帮忙才行吧。就算朱棣那个时代的人再缺乏青春期教育，他也知道：一个人是造不出孩子的。

而且，姑娘可比孩子可爱多了。孩子得要你抱在怀里，姑娘能让你钻到她怀里。

十六岁，给我一个姑娘……

朱元璋给朱棣又带来了好运。

徐达是明初第一武将，又是朱元璋多年的至交，洪武八年（1375年）的一天，朱元璋突然召见徐达，要求他把长女徐仪华嫁给自己的四子朱棣。

据说徐仪华小姐“自幼文静好读书，声名远播”，朱元璋召见徐达，当面为朱棣提亲：“朕与爱卿是布衣之交。自古以来，君臣相契，儿女结姻。听说爱卿有个好女儿仪华，肯不肯将她嫁与朕的四儿子朱棣？”

朱元璋亲自上门求亲，徐达当然是求之不得，心花怒放，虽然女儿当不了太子妃，当个王妃也挺好。（他哪里知道，自己的女儿没当太子妃，照样能当皇后！）

这事相当蹊跷。徐达可是明初第一武将，与朱元璋的关系那可不一般，已经超出了简单的君主与大臣、老板与雇员的关系，那真可以说是一起放过枪，一起受过伤。连徐小姐她妈，都是朱元璋赐给徐达做老婆的。这算是长线投资吗？二十年前，我送你个老婆；二十年后，你再送我个儿媳妇，真是好生意。

贵为太子的朱标，娶的不过是常遇春的女儿。朱元璋如果这样为朱棣提亲，说明他非常喜欢朱棣，给老四安排的婚姻也是最体面的。两个哥哥秦王朱樉和晋王朱棡，娶的媳妇虽然都是名门之后，但跟徐家大小姐比还是要差不少。朱樉的正妃，是北元第一猛将王保保的妹妹，二王妃是宁河王邓愈的女儿。朱棡的正妃，不过是永平侯的女儿。

洪武九年（1376年）正月二十七，这是朱棣终生难忘的一天。朱元璋为十七岁的朱棣和十五岁的徐仪华举办了隆重的典礼。可谓极度风光、极为排场。

九年之后，为朱明王朝奋斗了一辈子的老将军徐达不幸去世，终年五十三岁，他老人家根本没想到，自己的女儿在四十岁时，居然能够母仪天下，十三陵里躺着的历代大明皇帝，有十二个都是自己的直系后代，剩下一个，还是自己的女婿。

结婚总少不了喜宴，现代人的婚礼，是夫妻一起向客人敬酒的，而在明朝，只有新郎一个人死扛。这一天，朱棣喝了十六年以来最多的一次酒，行了最多的一次礼，见了最多的一次人，说了最多的一次话。

他觉得时间过得好慢好慢，他的心早已不在宴会上。他非常想知道，自己将要面对的，是个什么样的女子。

古人没有爱情的观念，没有恋爱的自由。父母之命，媒妁之言，往往有几分听天由命的凄凉。就算把一个丑八怪塞给你，你不但要强忍悲痛接受，还得跟她尽男人的义务。你不但得满脸欢喜，还得叩谢隆恩。

当朱棣和徐小姐向父皇和岳父行礼时，自己心中也是忐忑不安，不知道当掀开盖头的那一刻，自己到底是由衷的惊喜，还是彻底的绝望。

酒席散了，客人走了，朱棣带着一身的疲倦，还有一脑子的疑惑，进了洞房，来到了徐小姐的身边。