打虎亲兄弟，上阵父子兵。朱元璋最信任的是自己的亲生儿子，千方百计想用儿子们代替元老执掌兵权。朱棣同样如此，对三个儿子的安危，也是非常在意的。

当初在淮安，他当机立断，让三个儿子代替自己去南京行孝，其实心里也是七上八下。对于大侄子，他是放心的，也是看不起的，这人太迂腐，太过于在乎别人的看法。但他手下的大臣，都是熟读《资治通鉴》，知道历史是什么玩意的人，难保不在朱允炆耳边唠叨，要他把这三个小朋友好好招待起来，作为和朱棣讨价还价的筹码，甚至是军权的交换条件。如果那样的话，自己就非常被动了。虎毒不食子，真的要让三个亲生儿子，成为自己夺取权力的祭品吗？

眼看造反工作紧张有序地进行，三个儿子的安危，就成了制约行动的重要因素，朱棣知道，一定要把三个小子搞回来！

建文元年四月，朱棣让手下人给南京上书，说自己病情加重，希望朝廷能把三个王子送回北平。这封信写得情真意切，相当感人，大致意思是说，如果三个儿子不能赶回来的话，自己这把老骨头，估计是要交待在北平了。人之将死，其言也善，希望他们能回来照顾自己，哪怕是见最后一面，自己也放心。

在为朱元璋举行完小祥祭奠之后，朱允炆与谋士们讨论，要不要把三个王子送还。齐泰坚决反对，并说要把这三个小子捏在我们手里，严加看管，朱棣就不敢轻举妄动了——这显然是常识，这还有必要讨论吗？

但是，朱允炆居然又做出了一个足以让自己后悔终生的决定——他居然把三人放了，让他们返回北平看望传说中生病的朱棣。朱允炆的脑子是不是烧坏了？

不是，是黄子澄建议把哥仨放回去，理由是说如果不放人，朱棣就会对朝廷更加戒备：“不可。疑而备之，殆也，不若遣还。”悲剧的是，朱允炆又听从了他的意见。

其实这也不能怪黄子澄，朱元璋的《皇明祖训》就有明确规定，禁止皇室把亲王之子当作人质，黄子澄只是严格遵守规定而已。朱允炆也不希望违抗祖训。他们两个人不管气急败坏的齐泰，决定按制度办事，把三个王子全部送回去。

好事多磨，眼看哥仨就要潇洒走一回，胜利大逃亡，事情却被他们的好舅舅知道了。这时候徐辉祖正好在南京，他对朱允炆要放走三个外甥非常担心，马上连夜去找皇上，开门见山地说： “皇上千万不能把燕王三子放走。而且，我的三个外甥中，老二朱高煦是个典型的勇悍无赖，不但不会忠于朝廷，连他自己的父亲都会出卖，我们要是放走了他，日后必是心腹大患！”