大凡伟人，都有不同凡人之处，章太炎的不同常人就是他的“疯”，人称“章疯子”，有意思的是他自己也这样认为。他1906年出狱后赴日，在东京留学生举行的欢迎会所致演说词中说：“大凡非常可怪的议论，不是神经病人，断不能想，就能想也不敢说。说了以后，遇着艰难困苦的时候，不是神经病人，断不能百折不回，孤行己意。所以古来有大学问成大事业的，必得有神经病才能做到。……为这缘故，兄弟承认自己有神经病。”章太炎的“发疯”其实从小就有。童年时的他受父命参加童子试，试题为：《论灿烂之大清国》。不料他却在试卷里疾呼：“吾国民众当务之急乃光复中华也。”这对于清朝而言可是“反动之极”的言论，弄不好要杀头的。好在主试官以癫痫症发为由，将他逐出考场了事。他后来旅居东京时，日本警察厅调查户口时发下表格要他填写，他填出身竟然是“私生子”，职业是“圣人”，年龄更是骇人的“万寿无疆”，你说这人疯不疯！

鲁迅也曾说过一个章太炎发疯的例子。民国元年，章太炎先生在北京，好发议论，而且毫无顾忌地褒贬。常常被贬的一群人于是给他起了一个绰号“章疯子”。人既是疯子，议论当然是疯话、没有价值的。但每有言论，也仍在他们的报章上登出来，不过题目特别，叫《章疯子大发其疯》。有一回，他可骂到他们的反对党头上去了。那怎么办呢？第二天报上登出来的时候，那题目是《章疯子居然不疯》。对于他这疯子称号，章太炎本人格外看重，而理解他的人也以此作为称颂的话头。且说1915年，袁世凯加紧复辟帝制的活动，章太炎写信大骂袁世凯：“某忆元年四月八日之誓词，言犹在耳。公今忽萌野心，妄僭天位，非惟国民之叛逆，亦且清室之罪人。某困处京师，生不如死。但冀公见我书，予以极刑，较当日死于满清恶官僚之手，犹有荣耀。”袁看后大为震怒，想杀掉他，但恐为舆论所不容，自我解嘲说：“章太炎是疯子，我何必跟他认真呢？”“章疯子”的外号，从此驰名天下。据说袁世凯死后，章获释南下，云南名士赵藩（成都武侯祠名联作者，素有“病翁”之称）送给他七绝诗一首：“君是浙西章疯子，我乃滇南赵病翁。君岂真疯我岂病？补天浴日此心同。”章太炎对此诗甚为欣赏，晚年常读与人听。

可以想见，这样一个世人眼里的“疯子”，实为革命斗士的文人，在那样一个时代，为了拯救中华民族，又有什么使命不能完成，又有什么个人利益不能抛弃呢？

章太炎最为世人所知的性格，除了他的疯，再就是怪。例如他为三个女儿所起的十分怪僻的名字，其古怪生僻不要说是一般人，就连普通读书人怕也不会认识。他为大女儿取一个单字，就是四个“叉”，读作“li”。次女则名为叕，四个“又”字，读作“zhuo”。小女名则为四个“工”字，读作“zhan”。话说转眼三个千金长大成人，却无人上门说媒求亲，章太炎不禁有些奇怪。后来才知道，原来问题出在三个怪字上，人们都怕念错，自然谁也不敢高攀。于是章太炎叫夫人在家里摆了几桌宴席，邀请亲朋故旧做客。席上太炎先生向客人讲解那三个怪字。他说：一个读“丽”，是“窗格子”的意思；一个读“辍”，是“连缀”的意思；一个读“掌”，是“展”的古写，因此也可以读作“展”，并不古怪。后来，章家三位小姐经人说合，都嫁得了如意郎君。传说可能有些夸张，但由此可见太炎先生的渊博和古怪性格。