现代通家南怀瑾居士，有一次谈到他少年时代，一心想学剑的故事。

他听说杭州西湖城隍山有一个道人是剑仙，就千里迢迢跑去求道学剑，经过很多次拜访，才见到那位仙风道骨的老人。老人先是不承认有道，更不承认是剑仙，后来禁不起恳求，才对南先生说：“欲要学剑，先回家去练手腕劈刺一百天；练好后再在一间黑屋中，点一支香，用手执剑以腕力将香劈成两片，香头不熄；然后再……”

老人说了许多学剑的方法，南先生听了吓一跳，心想劈一辈子也不一定能学会剑，更别说当剑仙了，只好向老人表示放弃不学。这时，老人反过来问他：“会不会看花？”

“当然会看。”南先生答曰，心想，这不是多此一问吗？

“不然，”老人说，“普通人看花，聚精会神，将自己的精气神，都倾泻到花上去了；会看花的人，只是半觑着眼，似似乎乎的，反将花的精气神，吸收到自己身上来了。”

南先生从此悟到，一个人看花正如庄子所说：“与天地精神相往来。”不只是看花，乃至看树、看草、看虚无的天空，甚至看一堆牛粪，都是借以接到天地间的光能。看花的会不会，关键不在看什么，而在于怎么看。

所以，南先生常对跟他学道的人说：先学看花吧！

南先生所说的“学看花”和禅宗行者所说的“瓦砾堆里有无上法”意思是很相近的，也很像学佛的人所说的“细行”，就是生活中细小的行止。如果在细行上有所悟，就能成其大；如果一个人细行完全，则动行举止都能处在定境。因此，细行对学佛的人是非常重要的，民初禅宗高僧来果禅师就说：“我人由一念不觉，才有无明。无明只行细行，未入名色，今既复本细行，是知心源不远……他人参禅难进步，细行人初参即进步。”

我们常说修习菩萨道，要注意“三千威仪，八万细行”，就是指对生活中的一切小事都不可空忽，应该知道一切的语默动静都有深切的意义。

顾全细行，究竟有什么意义呢？

从前，佛陀在世的时候，有一天到忉利天宫，帝释（即俗称玉皇大帝者）设宴供养，佛陀即把帝释也化成佛的形相。佛陀的弟子目犍连、舍利弗、迦叶、须菩提等人随后到了忉利天，看到两个佛陀坐在里面，不知道哪一位才是佛陀，难以上前问礼。目犍连尊者心惊毛竖，赶紧飞身到梵天上，也分不清哪一个是佛；又远飞九百九十恒河沙佛土之外，还是分不清（因为佛法身大于帝释，理论上应该从远处即可分清）。

目犍连尊者急忙又飞身回来，找舍利弗商量要怎么办。舍利弗说：“诸罗汉请看座上哪个有细行？眼睛不乱翻，即是世尊。”

佛陀的弟子这时才从细行分出真假佛陀，齐向佛前问礼。佛陀对他们说：“神通不如智慧，目犍连粗心，不如舍利弗细行。”（按：目犍连是佛弟子中神通第一，舍利弗则是智慧第一。）佛陀的意思是智慧是从细行中生出，只有细行的人才能观到最细微深刻的事物。