有人的地方就有江湖，东汉帝国的权力江湖从来就没有消停过。

东汉前期主要

是外戚和宦官两大门派从开国之初就斗争不断，随着世族知识分子阶层的崛起，两虎相争变成了三足鼎立。

这三大门派的斗争与妥协，几乎决定了整个东汉王朝的政治格局。

外戚派，在东汉江湖的地位相当于武林宗师少林派，资历最老，实力曾经最强大。到了黄巾之乱时，这一派的掌门是大将军何进。

宦官派，相当于武当派。宦官的崛起，最早是皇帝用来对付外戚的，可以说，没有外戚跋扈，就没有东汉的宦官专权，这有点像金庸小说中与少林寺渊源深厚的武当派。黄巾之乱时，宦官派的掌门人是十常侍。

而士大夫阶层，则有点类似于丐帮。人数众多，社会基础深厚，讲义气（士大夫叫气节），派内高手不多，但是只要出现高手，那就必然是顶级配置的。四世三公的袁绍、袁术两兄弟可以算作这个门派在汉末的代表人物。

三大派中，宦官派由于生理机能问题，是外戚和士大夫阶层不可调和的宿敌，而士大夫和外戚之间由于有着一些天然的联系（世族有时候会变成外戚，寒族出身的外戚时间久了也能变成世族），所以往往在斗争中联合，又在联合中斗争。

百年来，三大派都试图消灭其他两派，成为武林盟主。但是各方实力都很强大，尽管力量此消彼长，还是谁也吞并不了谁，在一次次交锋中，实现了不稳固的利益平衡。

这种平衡，构成了东汉王朝的权力格局：外戚，宦官，世族知识分子瓜分了全部蛋糕，不容他人染指。

黄巾之乱的到来，打破了这种微妙的平衡。

原因很简单，长期的战争让本来就手握兵权的外戚和世族掌握了更强大的力量，而宦官虽然没有在动乱中受到冲击，但同时也没有变得更强大。

逆水行舟，不进则退。

于是，外戚集团觉得是时候该“动一动”了，而且这次，他们打算一劳永逸地解决这场武林纷争：彻底消灭宦官派。

其实外戚集团完全有这个实力，但是长期被宦官压着打的让外戚掌门何进有点信心不足，在世族派镇派高手袁绍的建议下，何进决定走一条最稳妥的路线：调集召并州牧董卓率军入京，诛杀宦官。

平心而论，如果是在黄巾之乱前，这并不算是一个太馊的主意，毕竟宦官派在京城的势力盘根错节，万一某个死太监的爪牙伸到了禁卫军中，场面就不好收拾了，不如找相对比较清白的外人来助拳。

但是，时代不同了，不论是何进还是袁绍都没有注意到，在镇压黄巾之乱的战争中，已经崛起了一个强大的门派：手握重兵的地方军事集团，而即将来到洛阳的董卓，在长期的汉羌战争，黄巾之乱以及后来的边章、韩遂叛乱中积攒了足够的军事实力，正是这个门派中的顶级高手。

每一个新门派的崛起都意味着利益蛋糕的重新分配，董卓正在发愁怎么从三大派中分到一块蛋糕，结果瞌睡遇上枕头，三大派居然主动请他来切蛋糕了。这样的好事儿从哪儿找去？董卓兴冲冲地奔赴洛阳，满眼都是蛋糕。

但是董卓还没到洛阳，三大派的火并就提前开始了。

189年，感受到死亡威胁的宦官派首先发难，以斩首行动的方式诛杀了外戚派第一高手何进，紧接着，外戚派和世族同时发难，势单力薄的宦官派几大高手落荒而逃，临走还不忘带上本派的镇山法宝：汉少帝刘辩。

当然，剩下的绝大部分宦官都被诛杀。