年轻的汉献帝小朋友非常感动。于是，他当场封曹操为大将军。

曹操迅速完成了从军阀到王朝代言人的形象转变，从此以后，曹操名义上就属于国有资产了，在政治上立于不败之地。凭着这张王牌，曹操也开始了新一轮的扩张并购。

公元197年，九月，曹操东征袁术，大破袁术军。当年十一月，南征刘表、张绣联军，攻克宛城，公元198年五月，东征徐州，斩吕布。公元199年，四月，斩眭固，取河内市……

曹操打地很开心，袁绍这边后悔的脸都绿了。原来很早之前，谋士沮授就曾经劝过袁绍把汉献帝接过来，“挟天子而令诸侯，蓄士马以讨不庭”，但是袁绍没当回事儿，一门心思想着自己找个皇帝来拥立，结果新皇帝没找到，旧皇帝到成了曹操手里的优质资产，袁绍那叫一个懊恼。

于是袁绍干了一件蠢兮兮的事情：他写信给曹操说，许都这种地方，湿哒哒的，不如把天子陛下迁徙到我的甄城里来吧。

曹操一接到信就笑了：现在知道汉献帝这张牌好使了？早干嘛去想？来空手套白狼啊？想什么呢？

曹操做的更绝，他没有直接回信拒绝，而是借天子的名义给袁绍一道诏书，一本正经地教训了袁绍一番，说袁绍啊，你确实兵多将广，你也确实实力雄厚，那么朕流离失所的时候怎么没见到你来勤王啊？怎么一天到晚看见你不是发展自己的势力，就是攻击别人啊？你对大汉王朝的忠心何在啊？

收到这样一封信袁绍鼻子都气歪了，他明明知道这根本就是曹操写的，但诏书就是诏书，盖着皇帝的大印呢，他能怎么办？只好哑巴吃黄连，非但有苦说不出，还要写一封检讨书交上去。

交给谁啊？名义上是给皇帝，但谁不知道最后会落到曹操手里？袁绍那叫一个窝火，痔疮都憋出来了，可他一点办法没有，谁让曹操占据了政治制高点呢？

收到的检讨书，曹操乐了，但是乐归乐，毕竟不想把袁绍得罪地太死，于是曹操又借汉献帝的手，封袁绍为太尉。

谁知道袁绍给脸不要脸，收到册封就破口大骂。觉得太尉的级别低于大将军，自己吃了大亏。

袁绍这人脑子也确实不太好使，当年奉迎天子那么大的名分白给他他不要，现在却为了大将军还是太尉这种鸡毛蒜皮的事情斤斤计较。群雄时代军阀割据，有枪有兵的人嗓门儿最大，谁管你职位是大将军还是小将军？

曹操“呵呵”一笑，你要当大将军那你拿去好了。于是，曹操再一次借汉献帝的手，把自己封为大司空，把袁绍封为大将军。

皇帝都在我手里攥着呢，你居然跟我计较官职，真逗。

袁绍除了吃哑巴亏，没有一点办法。

不过幸好，袁绍的军事实力比曹操强大多了，你不把皇帝给我，我就硬抢！

公元199年，张绣在谋士贾诩的忽悠下投降曹操，与此同时曹操用卫觊之计，稳定了关中地区，放眼整个中国北方，曹操已经和袁绍构成了二虎争雄的格局。

就算没有汉献帝这块香馍馍，袁绍也不可能容下曹操了。公元200年二月，袁绍率步兵十万、骑兵一万，进军黎阳（今河南浚县东北），准备渡河，同时派遣颜良进攻白马（今河南滑县东北）。

决定北方格局的官渡之战爆发。

官渡之战的结果众所周知，曹操成为北方地区实力最强大的军阀，而四世三公的袁氏家族，则从此走向了没落。

不管对于曹操还是袁绍，这都是自身命运的转折点，与此同时，这场战役带来的蝴蝶效应还改变了无数与之相关或者不想关的人，也包括司马懿和司马家族。