虽然司马懿将来不负曹操所望成为一名出色的野心家，但这时候的司马懿才三十岁刚出头，走入仕途都没几年，只想着怎么样出人头地，顶多有时YY一下取代荀彧、荀攸、贾诩成为曹营首席谋士，他怎么可能会去想取代曹氏家族这种事情？

这不是司马懿的阴谋被曹操揭穿，而是司马懿觉得自己被曹操无端扣了一定莫须有的罪名，而且还是要命的罪名。

真是无事家中坐，祸从天上来。司马懿当时的困惑、郁闷和恐惧简直无以复加。

“我到底干了什么？为什么丞相会对我产生这样的误会？”这恐怕是当时的司马懿想的最多的问题。

司马懿百思不得其解，他所能做的就是像乌龟一样把自己的脑袋缩起来，不高调，不出头，总之千万不能再让曹操产生那种莫名其妙的想法了！这段时间，司马懿工作起来简直是废寝忘食，而且不怕苦不嫌脏，连养马养牛这种事情都亲自去做，（至于刍牧之间，悉皆临履）成了名符其实的“司马”。

和荀彧、荀攸，程昱这些一入曹营就立下汗马功劳的前辈相比，司马懿新入职的那几年可以用碌碌无为来形容，虽然每天起早摸黑干活，却什么成绩都没有干出来，按理说司马懿跟他的前辈们差距也不该这么大，究极原因，恐怕不是司马懿无能，而是他得不到曹操的信任，所以不敢不无能吧。

也就是在这段时间，发生了一件让司马懿更加战战兢兢的事情：荀彧自杀了。

那是公元212年，也就是司马懿入职的第五年，不知道是不是出于曹操自己的暗示，居然有人上表“请求”曹操进爵国公，并且加封九锡。

曹操心里当然被挠得痒痒，但是在曹操之前被加封九锡的还有一个人，他的名字叫王莽，也正因为如此，加封九锡几乎被默认为是篡权的前奏曲。曹操知道自己这么做舆论上会很不好看，为了检验天下的反应，他先偷偷咨询了一下荀彧。

让曹操没想到的是，荀彧抗议居然无比激烈。作为曹操的创业伙伴，资深谋士兼好朋友，荀彧一点面子都不给，指着曹操的鼻子教育道：“你身为汉朝的臣子，应该全心全意为大汉王朝服务，虚心地收敛自己的权力，你现在这样做，根本就是小人嘴脸！”（本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此）

曹操怒了。倒不是因为荀彧说话不给他面子，而是因为他不能忍受在这样的时刻，自己麾下最核心的谋士居然发出如此不和谐的声音。

这不是普通的意见争论，而是基本路线的分歧，在这样的问题上如果不能站在曹操这一边，就只能站到死亡的那一边去，即使是荀彧也不例外。

或者说，正因为是荀彧所以更不能例外。在曹操最信任的位置上，荀彧做了最不该做的事情。

不久之后，荀彧收到了一份来自曹操的礼物：一盒食物。可是打开之后，荀彧却发现里面空无一物。

这是聪明人之间的对话，曹操什么都没说，但荀彧却什么都听懂了。当天晚上，荀彧服毒自尽。

一代名士就此陨落。

在荀彧死后的许多年后，司马懿还是常常会想起这个走路步步留香的优雅男人，“不管是从书里读到还是亲眼所见，我从来没有见过任何一个像荀令君那样的贤才啊。”（书传远事，吾自耳目所从闻见，逮百数十年间，贤才未有及荀令君者也。）惋惜之余，司马懿更加低调，更加内敛，恨不得把睡觉吃饭时间都扑到工作上，但又小心翼翼地把每件事情都做地看上去无比平庸。

这段时间里，司马懿一直以庸才的面貌示人，不要以为做庸才容易，让一个天才收敛锋芒本身已经很难，而每件事情都要做到不好不坏恰好在平庸的线上徘徊，更是难上加难。

和所有庸才一样，司马懿熬着年龄中规中矩地升职：先是升为黄门侍郎，然后转议郎、再进入丞相东曹属，最后做到主簿。如果不出意外的话，司马懿最终会停留在某个不高不低的职位上，然后坐等退休。

当然，司马懿相信自己的人生轨迹不会如此平庸，他可以等，等到曹操的时代结束，就是他大展宏图的时候。（说的通俗点就是他在等曹操赶紧死。）