曹彰这个人在曹操的儿子当中也是很优秀的，他有个显著的特点：胡子是黄的，所以曹操经常叫他“黄须儿”，武艺高强，擅长用兵，非但每次打仗都能凯旋而归，而且还经常给曹操出谋划策。

但曹彰有个最大的问题：不读书，有勇无谋。曹操自己是个爱读书的人，曾经教导曹彰，说你是我们曹家的子弟，不要把自己等同于一般大老粗，不读书怎么行呢？然后开一个书单，说你先去读读《诗》和《书》吧。

曹彰很不爽，出门就跟哥们儿吐槽：大男人就该像卫青、霍去病一样建功立业，读什么破书，难道要当博士？（丈夫一为卫、霍，将十万骑驰沙漠，驱戎狄，立功建号耳，何能作博士邪）

对此，曹操有些不满意，毕竟打仗和治国是两码事儿。而接下来的一次谈话，更是断送了曹彰成为世子的可能性：

这是一次关于志向的谈话，曹操问他的几个儿子：“你们都有些什么志向？拿出来说说吧。”曹彰想都不想就率先举手发言了：“报告老爸，我想当个将军！”曹操一听暗自摇头，虽然说“不想当士兵的将军不是好士兵”，可问题是曹彰不是士兵，他是曹操的儿子，曹操家业潜在的继承人。曹操有点恨铁不成钢地继续问：那你打算怎么当将军？曹彰“嗖”地一下站起来，大声说：披坚执锐，临危不惧，身先士卒，赏罚分明。

曹操听后一愣神，然后哈哈大笑起来。

然后——就没有然后了，曹彰基本算是退出世子争霸赛了。

比起曹彰，曹操更喜欢曹植。

曹植也很聪明，一点不比曹冲差，是个率性而为的文艺小青年，很对曹操的脾气，在曹植的身上，曹操总能看到自己年轻时候的影子。

曹植文采出众，才高八斗（曹植恰好是这个成语的主角），曹操曾经看了曹植写的文章，惊喜的问他：“你这是找人枪的吧？”（汝倩人耶）曹植很不服气地回答：“我出口成章，下笔成文，哪里用找枪手，不信你考考我！”（言出为论，下笔成文，愿当面试，奈何倩人！）

曹操毫不掩饰自己对曹植的偏爱，公元211年，曹操借汉献帝的名义封曹植为平原侯，三年后又改封为临淄侯。

而且曹操屡次暗示要立曹植为世子，最明显的一次是公元214年，曹操南征孙权，居然让曹植留守邺城——这是世子才有的权力。大军临行前，曹操拍着曹植的肩膀说：“当年我做顿邱令的时候才才二十三，从那时候起我做的的每一件事情就没有让自己后悔过，今年你也二十三岁了，你可要努力像你老爸学习哦。”

听到这句话，在场所有人都“嘶”了一口冷气，“这暗示也太明显了吧”大家一边假装没听懂曹操的画外音，一边同情地看着边上脸都有点发绿的曹丕。