啊，海滨！我们到海滨去，到北戴河度暑假……蒂萨，玛丽安和我罗萨莉，我们姊妹仨，还有爸爸和妈妈。尽管七月的北京正值酷暑，天气炎热，气温高达华氏103度，爸爸却只能在海滨住两天。爸爸得保证火车畅通。我一向坚信不疑地认为：　如果爸爸不坐在他的办公桌后那把藤转椅上，冬天背靠米色的靠垫，火车就通不了。可眼下爸爸也有些心烦的事情。铁路上有人要抢他的差事。铁路局新来了一位局长，姓朱。朱局长每星期一都要召集员工开会，宣读中华民国国父孙中山先生的遗嘱，然后演说一番。结束时，他总要高呼：“我们伟大的领袖蒋总司令万岁！”他盯着爸爸的差事，想夺过来给一个从美国留学回来的年轻人。此人是他的一个亲戚，他的岳父又是南京新政府的一名新贵。朱局长本人后台也很硬的，他的舅爷是宋子文的一个次长。朱局长可能先撤掉爸爸的职，然后把他派下去，到铁路线上某个小站上去任职，由自己的亲戚来取而代之。几个星期了，爸爸一直在独自犯愁。只是到了昨天晚上，他才对妈妈说，秋天他可能得“到下面去”去检查工作，得几个月。朱局长和他的亲戚这件事是一丁点儿、一丁点儿透露出来的。妈妈说，从爸爸嘴里掏出点东西比从石头缝里挤出点油来还困难。

“在去北戴河前一天你和我说这个。明知大祸临头，我还怎么能在海滨好好度假呢？”妈妈这样问他。她一边收拾东西一边说着。“你总是对他们忍气吞声，你总是不给自己争着点……我要是个男人，我就和这个姓朱的说说我对他的看法——这些南蛮子——他们就知道要钱，钱……”

爸爸去海滨这两天，他的差事会不会出问题呢？罗萨莉在担心。罗萨莉知道这年头人们都在造谣中伤，破坏别人的名誉，让别人丢掉差事。除非你有后台，或者有钱请客送礼，不然丢掉差事是很容易的。朱局长有三个太太，妈妈没有给任何一个送过礼，爸爸也没钱请客。罗萨莉幻想着发现了一个钻石宝藏。她把在自家的花园里发现的宝藏，送给了爸爸、妈妈。于是他们发财了，妈妈终于喜欢罗萨莉了，因为罗萨莉那么聪明！她挖呀、挖呀，终于发现了一个钻石矿，一个古代留下来的宝藏！罗萨莉拿着那本光彩夺目的杂志，那个以前的宋小姐、现在的蒋夫人。她年轻漂亮，带着钻石耳环，嫁给了中国的第一号人物蒋总司令，十二月里站在那一大簇白玫瑰下面……罗萨莉陷入了遐想。吃饭时间到了。

火车一路飞驰，吞噬着脚下的铁轨，也吞噬着我们的时间。对孩子们的秉性，妈妈可能并不了解，也不能敏捷地猜到孩子们谜一般的心思。但让孩子们吃饱吃好，她可做到了。除此之外，还能要求一个母亲做什么呢？三姐妹嘴里吃着东西。窗外一根根大麦颜色的电线杆，直逼眼帘，随即又消失得无影无踪。