钱学森有着三重身份：在研制火箭、导弹的第一线，钱学森是“总设计师”；在中国科学院力学研究所，钱学森是研究员；然而，他又是教授，手持粉笔在三尺讲坛上授课。

钱学森担任过美国麻省理工学院教授、加州理工学院教授，在那里他用英语给学生上课。回到中国之后，他的主要工作是研制火箭、导弹，但是他也走上讲坛，用汉语给学生上课。

谈庆明特别提到，钱学森非常重视人才的培养。在1958年春天，力学研究所的“三巨头”——钱学森（所长）、郭永怀（副所长）、杨刚毅（党委书记）在北京万寿山开会，确定了力学研究所的研究方向是“上天、下海、入地”。在这次会议上，钱学森提出，必须办一个学校培育学生，建立一个“星际航行学院”，以培养“上天、下海、入地”的人才。他写了报告，上报到中国科学院。郭沫若院长主持院务会议讨论钱学森的报告，很多人以为，不光是火箭、航天方面的人才缺乏，方方面面的科技人才都缺乏，干脆办一个集综合性、前沿性、尖端性于一身的新型大学，这个大学就叫“中国科学技术大学”。当时，郭沫若亲自兼任中国科学技术大学校长，钱学森为力学系主任，华罗庚任数学系主任，郭永怀是化学物理系主任。借用北京玉泉路政治学院二部作为教室和校舍，只花了3个月，就办起了中国科学技术大学。如今，中国科学技术大学是中国名校之一。追溯中国科学技术大学的创立，钱学森功不可没。

据中国科学技术大学力学系当年的学生张瑜回忆说：“至今我还记得，钱学森先生在全系大会上宣布聘任教师的名单时那踌躇满志的神情。他高声地说：‘我把科学院的大炮都给你们调来了！’”

钱学森调来了哪些“大炮”呢？中科院技术科学部主任、物理学家严济慈主讲“普通物理”，1957年与钱学森同获中国科学院科学奖一等奖的数学家吴文俊主讲“高等数学”，刚刚归国的留美博士蒋丽金主讲化学课，钱临照、卞荫贵、林同骥、郭永怀……还加上钱学森，他亲自为学生们上课。这么多一流的科学家亲自为中国科学技术大学力学系学生上课，真可谓是盛况空前。

钱学森在中国科学院力学研究所主讲“工程控制论”和“物理力学”，这两门课程他在美国大学里都讲过，驾轻就熟。

接着，由于教学的需要，钱学森又开设了3门新课：

在他刚刚就任国防部第五研究院院长之后，100多名大学毕业生被分配到该院，钱学森主办导弹专业训练班，为他们开讲新课“导弹概论”。

在中国科学院力学研究所和清华大学，钱学森开讲新课“水动力学”。

1958年春，钱学森成为中国科学技术大学筹备委员会的10位委员之一，参与创办这所新的大学。他担任中国科学技术大学近代力学系系主任达20年之久。196l年至1962年，钱学森为近代力学系58、59级学生主讲新课“火箭技术概论”（后定名为“星际航行概论”），听课人数达到400多人，每周1次，每次3小时。

众所周知，开讲新课的工作量是很大的，相当于写一部新的学术专著。钱学森开设的“导弹概论”“水动力学”“星际航行概论”的讲义经过整理，后来都成为专著出版。