“粟司令，有件事要请教你。”

“叶先生有什么事尽管说，一些事情一时弄不通，大家商量，何言请教呢？”

“请问贵军到此何干？”

“我们新四军到这儿来是为了消灭我们民族共同的敌人——日本帝国主义侵略军！”

“果真是这样，我以朋友的身份斗胆奉劝你几句，你们说的抗日大道理是非常正确的；你们这支部队作为抗日宣传队，也是无可非议的。然而，真要同日军交战，事情并不那么简单。国军几十万大军，还有飞机、大炮、坦克的支援，在上海、南京都遭到惨败，何况你们呢？”

“叶先生，你是只看到了我们部队现在武器装备差。我军以现在这样的武器装备，在十年内战中，屡次打败了武器装备强过自己百倍的蒋军。今天，日军的武器装备尽管比我们中国强，但我们中国地大物博，人口众多，特别我们进行的是民族战争，只要我们和各界人士团结一致，运用正确的战略战术，我们就一定能够战胜日本强盗。”

“粟司令，你说的我完全相信。你们红军二万五千里长征到达陕北，围追堵截都没法阻挡你们。由此可以料想，日本侵略军将来也一定会败在你们手下。”

在叶家庄稍事安顿后，粟裕立即派出三个小组执行侦察任务。一个小组由作战参谋张藩率领到东路的丹阳，侦察常州方向的敌情，一个由宣传队长吴福海和测绘参谋王培臣率领到中路的溧水、句容，侦察镇江方向的敌情。另一个小组由侦察参谋张铚秀率领到西路的汤山、龙潭、下蜀一带侦察敌情。

自从国民党大军溃退、官员逃跑之后，江南大地有半年以上的时间没有看到中国军队，只有一些由国民党军队溃散官兵组成的游击队。这些游击队成分复杂，纪律很坏，只知花天酒地，与日军互不侵犯，还趁火打劫。不仅敲诈、抢劫、奸淫，而且还大肆烧杀，给当地民众留下了极其恶劣的印象。江宁第四区赵村一带20余里的房子，就是国民党溃散官兵放火烧的，当地民众被那些溃散官兵杀害的有百多人。

江宁、句容一带的百姓看到先遣支队时都怒目相对。因为粟裕他们是穿着国民党的军服进去的，被当成了国民党的溃散官兵。有些村庄有自卫武装，他们将大门紧闭，墙头上架起土枪土炮，向部队高声大喊，不许部队靠近。若靠近就开枪警告，同时村子里号角长鸣，好像是在进行联络，完全一副准备厮杀的架势。

粟裕得知后，远远地望着那个村庄，高兴地说：“好呀，老百姓知道拿枪自卫，好事呀！命令部队，不许开枪！”加紧让政治处的人给群众做解释说服工作，说先遣支队是当年的红军，但是没有用：苏南群众绝大多数根本就不了解红军。看到先遣支队背着烂破枪械，机关枪也很少，服装也不整齐，怀疑他们能不能打日本：“去年几十万大兵，有那么多的机关枪、大炮和飞机，都退走了，你们这样少的人，这样差的枪，恐怕……”“既然抗战会胜利，敌人的力量在削弱，那为什么徐州又要撤退呢？现在南京没有几个鬼子，为什么夺不回来呢？……”群众对先遣支队不理不睬，有一些强悍的地方民众则不准他们住房子，连粮食也不肯卖给他们，甚至向他们开枪。