第二十一章 挥师东进，击陈歼何夺黄桥

1940年7月25日，苏北指挥部兵分三路，叶飞的一纵插到黄桥以北营溪、老叶庄一线，二纵插到黄桥以东，三纵由西向东正面攻击前进。

先头部队出发后，司令部和政治部等机关部队也离开彭家庄，经吴家桥、刁家铺，开始向黄桥进发，一个参谋拿着地图，跟着向导带队。陈毅和粟裕两人一前一后骑马向前，但见沿途村庄、农舍的墙壁上，留有先头部队张贴的标语：“打倒日本帝国主义！”“坚持对外抗战，反对内部摩擦！”“抗战是生路，妥协是死路！”“拥护蒋委员长抗战到底！”落款为“挺进纵队政治部宣”。

新四军在26、27两日通过口（岸）泰（兴）线上的寺港口、缪湾。这是李明扬和李长江的防区，李部如约让路，并朝天鸣枪，以掩韩顽耳目。

李明扬是安徽萧县人，自号“师广”，意思就是以汉代守边名将李广为师，做一个保家卫国、青史留名的英雄。叶飞、管文蔚为首的挺进纵队遇到困难时他力排众议将郭村借给新四军。后来他迫于李长江和韩德勤的施压，勉强同意由李长江全权指挥部队进攻郭村的新四军。虽然如此，他临去兴化韩德勤总部开会前，一再指示部下：如打赢，把这支新四军赶跑就行了，勿穷追，更不准乱杀战俘。

李明扬、李长江得知新四军从他的防区通过后长长地舒出一口气——他们不仅没有损失，反而还增加了收入，扩大了地盘。

先头部队过宣家堡后进到何克谦的地盘。何克谦赶紧将情况报告给省主席韩德勤。据说韩德勤得到消息后亲自打电话给李明扬，问是否有新四军大举东进？人数多少？为什么不加阻拦？李明扬回答说有此事，缪湾一带正在激战，据报新四军“伤亡惨重”，一部绕道东去等等，并请求“副总座”给予补充弹药。

韩德勤下令驻在曲塘的陈泰运率两个税警团和何克谦保安第四旅一北一南夹击新四军。

二纵队行至北新街以南时，陈泰运部已进到薛家垡、北新街一带。陈毅和粟裕命令二纵队掉头北上，在老叶庄、薜岱桥一线击溃陈泰运的两个团，歼其一个多营。

陈泰运是贵州人，黄埔军校出身，抗战之初任国民党军八十八师副师长，参加兰封大战并立有战功。其后为两淮税警团主任，率4个团5000人。韩德勤曾想吞并税警团，于1939年冬将陈泰运软禁在兴化，企图收买其部下控制其部队。他因此和韩德勤积怨颇深，曾暗中联合李明扬、李长江反对韩德勤。

陈泰运属争取势力，所以陈毅和粟裕立即如数遣还了俘虏，还主动送了部分枪支给他。陈毅要被俘军官转告陈泰运本人：上当受骗仅此一次，不要再为他人火中取栗，充当炮灰。不要跟着韩德勤制造摩擦打内战，应该团结抗日。

何克谦部就没有这么幸运了。他的保安部队是由土匪等混杂人员凑成，在黄桥横征暴敛，欺压民众，民愤极大。何克谦辖区有如皋县政府特别委员会委员兼农工商部长季恺的如皋抗日自卫队，靖江市人祝惟干的抗日自卫队，陈玉生的抗日救亡大队，但这几支抗日性质的队伍和组织均遭其包围缴械，季恺本人还差点死于何克谦之手。其排斥和迫害抗日力量已在苏北地区引起公愤。他还勾结日军，国共双方都掌握相关证据。

就在对付陈泰运的同时，按照粟裕的部署，王必成第二纵队攻打黄桥以北及东北的蒋垛、古溪、营溪，叶飞第一纵队攻打搬经，截断何克谦的退路，陶勇的第三纵队攻打黄桥及其以南地区，然后将何克谦团团围住，准备将其彻底歼灭。