这个故事绘形绘色，但却明显的是一个反智之说。所谓反智，就是不承认智慧与思想的价值，不承认曾国藩的人生成功，是靠了自己的努力而取得的。反智，就是将人生视为博彩，认为成功者都是侥幸撞了大运而已。但实际上，无论是历史的本身，还是现实的规律，都不是这么简单。

历史上对穆彰阿，是有一个仍然不是太靠谱的评价的：在位二十年，亦爱才，亦不大贪，惟性巧佞，以欺罔蒙蔽为务。

这个评论，见于汪士铎的《汪悔翁乙丙日记》，并构成了历史上对穆彰阿唯一性的解读。但实际上，穆彰阿有可能并非如人所言的这么肤浅。

在《近代稗海》书中，有这样一个故事，说是穆彰阿被贬斥失势之时，他大发请帖，邀请很多人到他家中，替他送行，因为他准备在宴请宾客的时候辞世。收到请柬的人都哭笑不得，人哪有本事界定自己的生死？带着看热闹的心态，纷纷到了穆彰阿家中。那一天穆彰阿摆了十几桌子盛宴，和每个客人碰杯。席间眉飞色舞，谈笑风生。酒兴正酣，穆彰阿突然说：时辰到了，我要淋浴更衣起行，诸位稍等片刻。

于是穆彰阿进入内室，淋浴后换过朝服蟒袍出来，面北背南坐下，对众人拱手说：少陪少陪，先走一步。然后就静止不动了，人们走近一看，他果然已经死了，连身体都冷透了。

这个故事，可以让我们重新审视穆彰阿其人。很显然，他已经悟透死生玄关，说是悟道了也丝毫不夸张，如这般道德之士，岂是佞臣二字能够涵盖得了的？

再说穆彰阿被贬斥的罪名，也有点无理取闹。事由是当时的咸丰皇帝欲起用林则徐，赴广西摆平大闹群体事件的洪秀全，而穆彰阿则认为：林则徐老迈年高，怕他没多大机会摆平洪秀全，走在半路上就有可能死掉。

事实证明穆彰阿硬是一个乌鸦嘴，林则徐真的行到半路就死了。此事令咸丰皇帝怒火上窜，你说这个穆彰阿，那么多好事你怎么就说不准？偏偏这种事一说一个准？贬斥没商量，看见他就上火。

总而言之，穆彰阿悟不悟道，预测得准确与否，不关舆论的事。舆论已经将穆彰阿定性为佞臣，就算是他悟道了，最多也只不过是一个悟道的佞臣。就算他预测得再准，也是个富洞察力的佞臣，这个结论没跑。

在清朝历史上，翰林院的庶吉士放差，曾有一个叫罗惇衍的，他放差的那一年19岁，另两名同时放差的庶吉士，一个是18岁的张芾，另一个是17岁的何桂清。三人中罗惇衍年龄最大。但因为罗惇衍坚决不肯认穆彰阿当老师，拒绝成为穆党，结果竟是罗惇衍的放差被取消，理由是他年龄太小。而另两名年龄比他更小的张芾和何桂清，却顺利地放差成功。这是清史上唯一已放差又收回成命的事件，此事也构成了穆彰阿品性的一个重要指控。

而曾国藩，他不想落得个罗惇衍般的下场，只能是趴在穆彰阿的脚下叫老师。而这就意味着，他以后的麻烦，肯定是少不了。

有可能是预感到了这种麻烦，更大的可能却是：曾国藩希望自己能够在穆彰阿门下众多的弟子之中，脱颖而出。于是他开始写日记，开始思考人生。