火红的太阳在一片鸟雀的扑棱声中，热腾腾地升起来，越来越亮，红彤彤地笑个不停。村庄仿佛沸腾起来，牛叫、驴叫、鸡叫、狗叫，此起彼伏。天上又是一片鲤鱼云，如庙堂上瓦块一般摆满了天穹，晶莹中透出层层叠叠的金色。他不觉叹道：“唉，大旱不过十三天，秋分早，寒露迟，今年的麦播，真该看老天爷发什么脾气了。”

“吭吭！吭吭！”身后响起故意引人注意的连声干咳。

“没事儿，没事儿。水缸出汗了。风一到，这云就会变脸，打一个喷嚏，雨就会下起来。放心吧，误不了种麦。”一个声音慢条斯理地说。

袁保中扭转身一看，是村里的老寿星。老寿星是泰山庙香火会的会首，每年求神，众人都要他出头张罗；平日家长里短都由他断定是非。因为他辈分长，全村的人都尊敬他，又都害怕他。在他身上，像是有一股逼人的神仙气，令人避而远之。天长日久，大家都不知他的真姓名。

老寿星对袁保中先拱手致意，祝贺他袁家新添了贵子。

袁保中礼节性地问他：“吃饭没有？若没有吃，到家吃去吧？”

老寿星哈哈笑着，做出满脸谦逊的样子说：“不啦，不啦！听说你家二爷回来，我想去看看他，和他说说话儿。俺爷儿俩好长时间没有在一起拉家常，我都想坏他了。”

他一边说着，一边独自向大门急慌慌地走去，并不管袁保中的脸色。

袁保中鄙夷地望着他的背影，真想吐一口唾沫。他厌恶这个人，又不愿得罪他。老寿星是出了名的馋嘴，闻见谁家酒香肉香，不管别人是否欢喜，他总要想法儿去混上几口。“这个不主贵的杂毛老头！”袁保中在心里骂道。

一群喜鹊迎面叫着，飞向寨墙上的炮楼。袁保中信步登上寨墙，向炮楼走去。

这几年，捻子闹得很凶，袁寨多亏了这炮楼，才避免遭大劫。他要查看一下，炮楼是否该修整加固。

太阳更加明亮，照得大地蔫了一般。袁保中用手搭起凉篷，向四周望去。袁寨四周微微凸起，中间像个盆底。西北方流过来的沟水，像一条玉带缠绕着寨子，流向东南方向的皇海。他想起前年有个算卦的先生来到袁寨，神秘兮兮地对袁家说，这条沟虽浅却不凡，是卧龙水，配龙砂。

袁寨要出大位大位：大官位。呢！袁寨的北河南项城袁世凯家大院面，有一条长长的土岭，长满了柿树。秋风吹得柿林一片金黄，整个土岭像一条金龙正昂首东望。闸子湖像一只巨大的水盆，左右两侧都有清碧的水流。他止不住在心中高喊道：啊！我的凯儿，你一出世，家中就有这等气象。这可该是龙形呈现了吧！

袁保中的心醉了，热泪充盈了他的双眼。