袁世凯侧耳细听，原来那个戴红兜肚的少年，正骂自己呢！

放牛的娃儿见车窗里的少年没动静，劲头更足，又唱了起来：

嘎子短咧，

嘎子长哎——

嘎子伸到你嘴上！

灌你一嘴雄黄酒，

看你回家咋见娘呀。

稍停，那少年见车内人没有动静，又放声唱道：

嘎子长咧，

嘎子短哎——

我骂你咧你不还哎。

蛤蟆长虫过生活，

你是野长的闷头儿汉哩哟！

袁世凯从没听过这么细嫩、甜美的嗓音，把手伸出来，使劲地朝放牛娃儿摆着。其他的放牛娃儿看见，聚拢过来，一齐扯起嗓子唱道：

啰啰哩呛来啊，

明又亮咧，

你是阿妹呀，

我是郎哎！

水葫芦开花儿那个呀——

把儿在下哟，

你在下边我在上！

我问你几时嫁给我，

你家的马桶可停当？

莺儿飞咧，

花儿黄唉，

你是草鸡，

我是凤凰！

袁世凯看车子离他们越来越远，越想越气恼。他吸了一口气，鼓起肚子，朝他们大喊了一声：“小蛮儿，我操你家的小妹妹——”

放牛娃儿们嬉笑了，一点儿恼怒也没有。

袁世凯很奇怪，这种骂法，在河南老家是最严重的，人急了会与他人拼命，而他们却很高兴。这真是怪。

袁保庆和牛氏被他喊醒了，问他在做什么事情。

车夫笑着接上了口，说：“少爷在和小蛮子对歌哩！”

袁世凯脸红了，不好意思地笑起来。他对袁保庆说：“大爷，江南地，没有北方那样高的大山，却这样秀气。您说，哪一个好啊？”

袁保庆笑着，把手放在他背上，让他回车厢内坐好，耐心地说：“人常讲，能往南挪一砖，不往北挪一线。江南水多天暖，得天地灵性，风景好，人都愿意往南去啊！可是，也有不同的。做官儿的人都想往北边去，都想到京都去做更大的官儿。”

袁世凯似懂非懂地点了点头，接着问道：“大爷，您到扬州去过吗？扬州城美不美？有济南的柳树多吗？家家户户有那样好的泉水吗？”

袁保庆笑起来：“真是个孩子啊！一下子问这么多。扬州是个好地方，虽没有济南那样的柳树和泉水，却也是个花花世界，是江淮的要冲啊！这个地方原是一片荒芜，一眼望不尽的杂草。是中原人氏，从西北来到这大东南，着力开发，江南才渐胜于中原的。咱们项城，过去不知为何就叫过扬州啊！”

袁世凯问：“那江南的人，果真都是咱中原人的后代吗？”

袁保庆说：“多数是吧。人在家是条虫，出得门来，才会成龙、成凤。恋家、守家的人，是不会干出大事的。”

袁世凯说：“大爷，我懂了，人若恋家守旧，就像那骡马一样，光知道在土路上行走，在田地里拉犁耙地。若不能奔跑着打仗，去驰骋天下，就不会成就大事业。该是这个道理吧？”

袁保庆说：“对，就是这样的道理。不要恋家，也不要恋旧，更不要恋色。到了扬州，眼不要太眷恋鲜花的艳丽，要牢记自己应该有大志向。这儿比北方更为繁华，是个人文荟萃的地方啊！扬州这里曾叫江都，也叫广陵。大汉朝的时候，这里是吴王濞的故都，叫吴城。隋炀帝在这儿建楼台游幸地，开了邗江，一直往北方接连着汴京。历史上有多少人在这里干出了名堂，又有多少人在这里毁了自己的前程。孩子，越是荣华富贵之地，少年人越不能在这里久住。这是富商的天下，他们一个个整天泡在街面上的茶馆里，纵情于酒色之中。唉！孩子呀，到了扬州，我一定要想法给你请一个饱学的先生。你要刻苦读书，争取早日高中功名。万般皆下品，唯有这样，才不负光宗耀祖的希望。”