陈州城的夜风吹皱了云天，月亮有气无力地在皱巴巴的云层中穿行。

袁世凯喝得醉醺醺的，一路趔趄着，放声唱着：

他年我若是得了地，

一定要赎回我的黄膘马！

爷要杀尽这世间的白眼儿狼啊，

让那铁树早开花……

他醉唱着，摇摇晃晃，回到家中，猛见桌上放了一张帖子，上面写着“淮宁县处馆孝廉徐世昌拜会”几个字。立刻，他的酒醒了一半。

他极为欢喜，“砰”地一拳砸在桌子上，把睡梦中的于氏惊醒了。

第二天，太阳还没有升起，袁世凯就起来等候徐世昌的到来。他着人去办了珍馐佳肴，把珍藏多年的好酒都搬了出来。他打量着，室内户外，到处如水洗了一般明净。

暑日的太阳，一钻出地壳就晃荡荡，喷出焦躁的怒火，把大地烤得像蒸笼一样。

徐世昌来了，一身素装，眼眯眯地笑着。

袁世凯远远地迎出门，一把拉住了他的手，想问寒问暖，却不知如何说。许久，他笑吟吟地说：“今天，我们兄弟终于相见了！”

徐世昌也笑得合不拢嘴，端详着袁世凯，说：“是相见了，晚不晚？”

袁世凯把他迎进屋内，说：“不晚！ 不晚！见了就不为晚。”

徐世昌刚要坐下，忽然又起身，纳头便拜。袁世凯赶忙止住，说：“老兄，你何必要这样！这不是给我折寿吗？你太客气了。”

徐世昌眼含着泪花儿，双手搂住袁世凯，说：“去年冬天，贤弟到寒门看望，我们兄弟都不在，岂不为失礼？待腊月二十八，我们才回到家。正愁家中无米可炊，猛见贤弟接济的银子。贤弟，是你，是贤弟你救了我们家一命啊！贤弟如何不让我拜？”

袁世凯连连摆手，说：“不能这样！不能这样！既然是弟兄，情同手足，又何足挂齿？”

徐世昌说：“贤弟，我刚来淮宁县处馆，就听到有人不断讲您，说贤弟您如何忠义敢为，如何乐善好施。可是，我苦苦不知贤弟您在何处高就。等打听到您在这儿，昨天晚上，我一夜没有睡着觉，想到要与贤弟见面，真是太令人高兴了。”

袁世凯将眼瞪得好大，盯着徐世昌问道：“贤兄长我四岁，我在开封时就已经知晓。若贤兄不嫌弃愚弟无才，敢请结为兄弟，同生死、共患难！”

徐世昌与袁世凯跪拜行了礼仪，互换了生辰八字的帖。

袁世凯将于氏叫过来，叩见了徐世昌。

于氏说：“今幸得兄长光临寒舍，慰亭也有了一个引路的人。你们二人，大哥，你多为慰亭指点迷津。这些年来，他误入迷途歧路而不能自拔。今日实为大幸。”

袁世凯说：“大哥，您别见外，贱内的话是实理。真的是得您为愚弟指教。”

徐世昌一再拱手相揖，连称：“惭愧。”

午间，二人敬酒，兴致更高，直谈至夜晚掌灯时分。徐世昌再三辞别，袁世凯仍然强力挽留。徐世昌只好留宿袁世凯家中。

徐世昌

二人通宵达旦，正借着夜风清凉畅谈不已。

第二天一早，徐世昌要走，袁世凯拉他到湖里游船。船上早备好了饭菜和酒。风徐徐吹来，像成群的仙女簇拥着他们。