隆美尔在军校表现出色。军校校长在1911年3月的一份报告中写道，他在步枪和军事训练方面“十分优异”，在体操、击剑和骑马等项目上表现良好，是一名能干的军人。1912年1月，隆美尔被正式授予中尉军衔，返回第124步兵团，该团已经移师威尔加藤，在接下来的两年中，隆美尔一直负责训练新兵。他不同于其他很多的年轻军官，他不抽烟而且滴酒不沾，但即使是最平常的军事问题，他也会表现出极大的兴趣。他深爱着露西·莫林，他们相遇在但泽，露西攻读语言，他们于1916年结婚，相守共度一生。1914年3月，隆美尔奉命调往第49野战炮兵团，在此他获得了炮兵作战经验，时至7月，战争乌云越来越浓，笼罩在欧陆上空。在他的《步兵攻击》一书中详细描述了当时的氛围：

德国上空已是战云密布。战争的气息无孔不入，迫在眉睫！关于战争的流言层出不穷，一家散布流言的报社刚刚被查封，就立刻会冒出另外一家来。

第49野战炮兵团于清晨时分匆匆穿过古老的帝国城市，“守卫莱茵河”的歌声在狭窄的街道上空久久回响……

我骑马随队而行，身着中尉军服，从3月份起我已开始担任排长职务。我们迎着清晨明媚的阳光小跑前进，完成日常的操练，然后返回驻地。路上我们会遇到上千民众。

下午时分，战马牵回马厩，让它们也能够休息一下。形势变得日益严峻，我渴望拥有自己的团。凯撒·威廉宣布德国进入“战争危机状态”。

我和副官一起赶紧收拾好东西，于晚间到达维尔加藤，我们的驻地。

1914年8月1日，维尔加藤修道院沸腾了，我和第7连的老战友们重聚在了一起。所有的年轻的面孔上都洋溢着欢乐和期待，还有什么事情能比率领着这样的一群士兵和敌人作战更美妙？

18点，团长汉斯上校检阅了这支军装笔挺、庄严肃立的部队，并发表了激情洋溢的演说。正当我们将要解散之时，动员令下来了。德国小伙子们渴望战斗的呐喊穿透了修道院古老的灰色围墙，传到远方。8月2日，一个非同寻常的安息日。晚间时分，在激昂的乐曲声中，骄傲的符腾堡团士兵从腊芬斯堡开拔。（摘自隆美尔《步兵攻击》，格林希尔出版社，伦敦，1990）。

德意志帝国

隆美尔出生时，德国上下弥漫在空前浓厚的德意志民族主义的氛围之中。1871年，普鲁士国王威廉一世在巴黎凡尔赛宫正式登基为德意志皇帝，德意志帝国建立。普法战争中，德国击败法国，割占了阿尔萨斯和洛林，埋下了日后两国大战的根源。但德国民众的国家主义情绪日益高涨，他们都希望自己的国家不再是从前那样松散的邦国，而是结合为一，整体变得强大起来。因此，尽管隆美尔十分热爱自己的家乡符腾堡，从他加入符腾堡军队可见一斑，但他更希望自己的国家能成为一个欧洲大陆上叱咤风云的强国。1914年时，威廉二世统治下的德国实力空前强大，在海外殖民地的征战和贸易也大肆拓展。对于他的邻国——西面的英法、东面的沙俄而言，一个强大的德国让他们都感到有些不安；加之德国与奥匈帝国缔结了坚固的盟友关系，形成了从波罗的海延伸至巴尔干半岛的一股强大政治力量，足以打破欧陆各国之间的均衡现状。同时，德国也为地缘政治深感不安，这种不安的感觉越来越强烈，大战一触即发。1914年6月28日，奥匈帝国皇太子斐迪南大公夫妇在萨拉热窝视察时，被塞尔维亚青年加夫里若·普林西普枪杀。奥匈帝国以此为借口，在得到德国的支援后，于1914年7月28日向塞尔维亚宣战，第一次世界大战爆发。正如隆美尔所见，德国全国上下迅速动员起来。