朝鲜半岛与中国、俄罗斯接壤，东临日本，西面与中国隔海相望。朝鲜半岛处于军事强国中国、日本与俄罗斯的夹缝中，其地理位置使其成为被觊觎的军事要塞，因此，朝鲜半岛在历史上一直是列强们的角逐场地。朝鲜半岛还是从太平洋登上大陆的半岛，所以美国及西欧列强都想来分一杯羹，而现在是美军驻屯在这片半岛上。地球上没有第二个国家像韩国这样被四个强国包围着，因此，韩国也是世界上最需要外交的国家之一。外交可以左右韩国的命运，这绝对不是夸大其词。国家内政如果出现失误，可以进行修改，但是外交的失败却不可以重新来过。这一点在朝鲜半岛的历史上也不难找到例证。

近代的1894年中日战争和1904年俄日战争以日本的胜利而告终，美国则通过《桂太郞塔·夫脱密约》变相承认了日本吞并韩国的事实。这时，朝鲜这个国家以及朝鲜人民的安危根本就不在他们的视线范围内。然而，我们却被蒙在鼓里，认为只有联合美国才可以打退日本。19世纪末，虽然曾经有利用中、日、俄、美四大国来实现朝鲜独立的机会，但是最终没能实现。朝鲜王朝末期掌握实权的大院君虽然强于内政，但是外交方面却非常失败。他没能领悟到世界的整体走向，顽固地实行锁国主义，最终导致了国家的衰亡。

相反，泰国则极好地利用了周边国家之间的关系。泰国曾被从印度经缅甸而到达马来西亚的英国和占领了印度支那三国的法国夹在中间，国运可谓是风中之烛。这时，泰国却发挥了全民族的团结力量和智慧，向英法两国表明，在两国利益之间必须存在着一个像泰国这样的中立缓冲国，从而保持了泰国的独立。

外交就是这样和国运紧紧相连。对于我们来说，周边的四大国可以成为良药，也可以成为毒药。而命运其实就掌握在我们自己手中。

韩国虽然是一个领土面积很小的国家，但是在地政学的角度来看，却是一个很重要的国家。我们的四大强国外交必须形成“一个同盟，三个睦邻”的关系。与美国结成军事等坚固同盟，与中国、日本、俄罗斯则要维持睦邻友好关系。就像我们预料的一样，中国近来作为一个经济及军事强国发展突飞猛进。我在执政期间，致力于发展与中国的外交关系，努力扩大各方面的交流。中国是一个比西海更宽广的市场，同时，与我们同一民族的朝鲜也在不停地前行。中国已经成为世界两大强国之一，我们的经济也离不开中国，我们要尽全力与中国搞好外交关系。

我一直反复强调，外交对于我们来说就像生命线一样。朝鲜半岛牵涉了四大国太多的利害关系。这是一片富有危机与机遇的土地。我们就像垄间的牛，究竟是吹着口哨悠闲地吃着两边的草，还是被关在铁笼里，沦为别人的盘中餐，这都取决于我们。国家的领导人以及外交官要比任何人都明白这个道理。

我们民族经历了日本殖民统治、光复、朝鲜战争、军部独裁等时期，最终实现了和平的政权交替。

我与夫人一起站在连接两德的柏林格林尼克桥前，这是过去冷战时期的产物，在德国实现统一之后，这里成了和谐的象征虽然经历了大风大浪，民众的生活异常困苦，但我们国民们在紧要关头还是无畏地站了起来，充分地展现了百折不挠的意志。

国土分裂以后，南部先成立了政府。之后，虽然出现了独裁政权，但是民众们没有屈服，而是站起来反击，最终争取到了民主主义，实现了和平的政权交替。

我们韩国国民有着高度的教育热情与对知识的好奇心，我们是最适合于知识信息化时代的民族。虽然我们曾经位于产业化时代的末端，国运也衰退不堪，但是我们却一跃成为知识信息化时代的强国。高度的教育热情、强烈的知识好奇心，再加上民主主义，使我们的文化在世界范围内受到关注，最值得一提的就是“韩流”现象。