——这就是白宫记者日常工作一瞥。

恰如对多数美国报纸的国内记者来说，驻华盛顿办事处是个重要岗位一样，华盛顿记者心驰神往的便是当白宫记者。这是接近权力的工作，可以写大新闻——重大决定的公布、国际性高级会谈、总统竞选——上报纸一版，一举成名……

在《华盛顿邮报》，编辑们经常要求白宫记者是“通才”，他们应当熟悉政治，精通政府机构运作和法律，同时又可以写各种题材的稿件——从削减军备到社会福利，从人权到财政预算，从外交到税收，还有总统的宠物，第一夫人的健康，总统女儿的婚礼等。而且，这些稿件应当是有细节又有分析的，联系背景又有独立见解，否则，就是通讯社消息，是白宫发言人的新闻稿了。

可实际上，白宫记者最主要的素质恐怕还要包括韧性。因为机会并不总在他们身边。我曾和几家报纸的白宫记者交谈过，他们说，比较起来，在白宫采访是相当枯燥的。白宫到处警卫森严，不似国会和政府其他部门那样允许记者在过道走来走去，在办公室伸头探脑。一大批彬彬有礼而又意志坚强的秘书们保护着总统的雇员们不受电话和来访者的打扰。记者即使有幸得以约见某位官员，也得在专人护送下前往，而且谈话时间极其短暂。

所以，白宫记者多数时间的工作只是等待参加新闻发布会。白宫的新闻发布会是大有文章的。《华盛顿邮报》、《纽约时报》和美国三大广播公司、两大通讯社记者都在大厅一排有固定座位，总统也主要和这几家新闻机构的记者相识。在新闻发布会上，主持人往往优先安排他们提问。在每次重要的新闻发布会前一两个小时，《华盛顿邮报》全国部都要召集有关编辑、记者进行专门准备。为抓住难得的采访机会，他们一般要准备十一二个问题。当然会上只能提问一到两次了。

不过，多数新闻发布会都是一套例会，不那么让人激动。一位叫加农的《华盛顿邮报》记者就告诉我们：

“我们每天上午都去参加新闻发布会，除了白宫的发布会，还有政府部门的。很多时候，发布会都是老一套，写稿时也用不上。可对白宫记者来说，这又是不能缺席的。我们得从那儿获得时间表和各种材料。见总统也是一样。我们当然不可能每次都听到总统宣布重大行动，可我们是美国公民的耳目，有责任告诉公众总统的情绪，他的目标、希望和担心。”

平时，白宫记者在上午参加发布会后，总是再设法采访几个关键人物。有时，与白宫官员共进午餐；有时，约刚刚见过总统的国会议员晤面。