在六十万虎狼面前，所有抵抗和拒敌的想法听起来都比玩笑还可笑。盯着手中仅有的二十万兵马，项燕知道他没得选：从接受将印的那一刻，他已经将自己乃至项氏家族的命运都捆绑在了战车之上。

正相反，王翦这一路走得很是轻松；他把军务交给稗将军蒙武（蒙恬的父亲），自己带着兵士们尽情享乐，饮酒嬉闹。平时的主要工作，不过是向咸阳发去一封封讨赏的报告。无论对面拧成膛线的项燕如何叫骂，王翦始终顿兵不出。

到后来，王翦干脆就地建营，将六十万大军驻扎在项燕原本选定的交战区域里，怡然自得地开垦起军屯来。

项燕有些迷惑，他知晓王翦的厉害；可对方此刻表现出的素质根本不像名震东方的战将，倒颇有几分军阀的嘴脸。

直到王翦请封的消息传遍天下，项燕更加确定了自己的推测：这是一个准备拥兵自重，甚至妄想自立为王的人。

紧张多时的项燕终于难得地将眉头舒展几分，却依然没有放松警惕——在对方露出马腿之前，他始终坚信，王翦准备复刻他一年前对李信做过的事。

攻方饱食终日，守方兵不卸甲，两支大军就这样极其吊诡地在战场上对视。有那么一段时间，甚至项燕自己都快要分不清楚，他和王翦究竟谁才是侵略者？

从秋天对峙到翌年夏天，王翦始终顿兵不出，他的士兵们玩乐不减，毫无斗志。

看着寿春发来的百官责难文书，还有对面夜夜笙歌的王翦，项燕终于彻底放下心，命令楚军拔营回师。

大错就此铸成。

项燕没有想到，为了等这道军令，王翦已经忍着性子在营地里憋了一年。他确实准备复刻项燕的神迹，所以才发誓比项燕更有耐心。

于是当细作送回楚军即将回师的报告后，王翦和某个军官留下了那段流传千古的对话：

“我见兵士们每日嬉戏不止，却不知玩的是什么？”

“回上将军，能玩的都玩遍了，兵卒们现在只能砸石头、练跳远。”

“很好，军心可用。”

当天夜晚，王翦急命锐士出击，六十万兵马以猛虎下山之势冲向匆匆离去的项燕，紧绷了一年的楚军根本无法抵挡敌人的重击，顷刻间被打得七零八落。

项燕一路向东狂奔，最终在蕲南被王翦追上；面对这个跟自己硬生生死磕了一年的对手，王翦为楚阳侯项燕奉上了自己最诚挚的尊敬——围攻楚军，毫不留情。

每个人上战场后都只有一次机会，李信的失败送给了项燕第一次机会，可惜他没能珍惜，被王翦抢走了良机。重重围困下，大势已去的楚国名将再也承受不住身上的重压，提起宝剑结束了他短暂却耀眼至极的将星人生。

失去了项燕，兵败如山倒的楚国已然横躺在了秦国的砧板之上，随着楚王负刍被王翦生擒，秦国统一天下的尾声也悄然临近。

然而，这对霸气外露的秦国君臣并没有轻易放过项燕。

项燕的成仁之举给楚人留下了永世都难以磨灭的悲剧，更深深震撼到那些已经失去故国的东方遗民。在暴秦横行山东、六国无人能敌的横扫年代，项燕用自己的勇气、智谋，还有一往无前的决心，令所有正被秦国压榨的人看到了重生的希望。

这是一代名将用鲜血和生命换来的希望，也是秦人心中难以名状的恐惧。

他用最后的奋起，给不可一世的秦国造成了战国史上最惨烈的失败和伤亡。虽然中计身死，但项燕已然成为荆楚大地上百年不倒的丰碑；他是楚人的生命寄托，更是楚国复立的曙光。

尤其是当越来越多的楚人在听到同一条流言后，他们的憧憬和秦人的恐惧竟奇妙地融为一体。

嬴政一生都在向捕捉不到的鬼神寻找人生和霸业的答案，在政治争斗中懵懂长大的他，对宿命和预言有着绝无仅有的崇拜和迷信。王翦攻灭楚国后，兴高采烈的嬴政除了准备嘉奖老将军的善战外，还准备仔细研究那条秦军带回的流言。

那是一句连藏匿下邳的张良都有所耳闻的流言。

它的创造者，是楚国的阴阳大家南公。这位神龙见首不见尾的奇人在自己的同名著作中郑重其事地写道：“楚虽三户，亡秦必楚。”