这个消息很快传到了沛县县衙中，县令是既恨又怕，他恨的是刘三擅自做主，怕的是自己要承担这个责任。思来想去，打算干脆自己抓住机会来响应陈胜，为此，他专门找来了影响最大的萧何和曹参商量。

没想到，此时的萧何与曹参，并不支持县令的打算，他们的建议是，不如让刘邦回来带领义军。

“这……这是有何原因呢？”县令本以为自己的提议会获得支持，所以不由得连说话也吞吞吐吐起来。

萧何耐心地说道：“您可别忘了，您是秦朝皇帝委派的官员，是吃秦朝俸禄的。如果由您来掌管沛县的义军，乡民们如果不同意，恐怕我们也保全不了您的性命啊！’

这句话结结实实地吓到了县令，他立即同意修书给刘邦，请他从藏身的芒砀山中回来主持大事。

送信的人正是吕雉的妹夫樊哙，他原本在沛县是个杀狗宰猪的屠夫，此时当仁不让地接下了这个任务。很快，樊哙找到了刘邦的队伍，将这个好消息告诉给姐夫。

刘邦当然不会错过这样的好机会，他立即带上人马，向沛县开进。

然而，此时的县令又突然后悔了。他思前想后，觉得大权旁落，终归不是什么好事。因此，樊哙前脚刚走，县令就准备让人抓起了萧何、曹参，并准备伏击刘邦的队伍。好在县令平时素来不得人心，消息很快传递给了萧曹两人，他们随后连夜出城，投奔了刘邦。

这下，沛县成为了刘邦队伍的囊中之物。

按照萧何的计策，刘邦将话传递到城中，说：“天下想推翻暴秦已经不是一天两天了，如果大家还跟着秦皇委派的县令干下去，恐怕将来义军打下城池，各位要被全城灭尽；如果有人能够杀掉县令，有了反秦的主力军，才能保住家园。”

这样的话从刘邦口中说出，当然又有了更多威力，几天之后，有人带着县令的头颅前来投奔。

随后，沛县四门大开，迎接刘邦回到城中。

在欢迎刘邦的人群中，有人高喊道：“刘季，你就当我们的县令吧！”

刘邦心里一百个愿意，但嘴上却拼命推辞：‘各位，我不是怕遭到杀头灭门的罪责，而是实在能力微薄，怕辜负了大家的愿望啊！“

虽然这样说，刘邦还是在“杀头灭门”四个字上加重了音调，并有意看了看身边的萧何、曹参。很显然，有资格能和他竞争一下领袖位置的，也只有这两人了。

萧何不自觉地皱了皱眉，他当然知道带头起事问题的严重性，而曹参更是想到自己全族老小的生命。于是，两人异口同声地说道：“亭长，你就不要过谦了，沛公这个位置，非你莫属啊！”

于是，在一片“沛公”的称呼声中，刘邦被人群簇拥进县衙，沛县的新领导者，就这样诞生了。

当然，刘邦这些颇有传奇色彩的故事，张良在下邳时也略有耳闻。这次见面，让张良亲眼目睹了沛公的英姿，更感叹到确实不同常人。

张良看了看身边的项伯，发现他也充满敬意地望着刘邦，不禁念头一动，说道：“项兄，或者我们也不必去投奔景驹，先和沛公合兵一处，再做商议如何？”