中央电视台有一句宣传语流传甚广：心有多大，舞台就有多大。20 世纪90 年代末，中国电视文艺晚会进入了一个黄金般的发展时期，搭乘着这样的春风，春节联欢晚会的舞台也越搭越大。

1997 年，经过台内竞聘，时任文艺中心戏曲音乐部主任的孟欣脱颖而出，被确定为1998 年春晚的总导演。孟欣有恩于我，初进中央电视台打工，是她第一个收留了我。她当时是《东西南北中》的制片人，也是通过主持这档节目，我第一次获得了中央电视台主持人的名头。孟导是个敢说敢干、雷厉风行的人，她认定了的事就不会轻易改变。担任总导演之后，她便开始致力于建设一个更大规模的演播室。到1997 年，春晚已有15 年的历史，演播室从旧台址的600 平方米到新台址的1000 平方米，中间还经历了体育馆、设置分会场等多种形式。随着电视技术的不断发展，春晚的演播空间越来越大，综合条件也越来越先进。本次孟导谋划的新演播室地址定在台里的圆形草坪，这里有中央电视台的台标，是用灌木种出来的CCTV 四个大字母，非常醒目。一段时间不见孟欣，却发现原来的圆形草坪已经荡然无存，取而代之的是日渐成型的新演播大厅。神速竣工的新演播厅建筑面积近3000 平方米，成了台里最大的演播室，“央视一号厅”由此而来。

一号演播大厅胜利竣工，1998 年的春晚也越来越近了。我在1997 年春晚上的表现虽然称不上一鸣惊人，倒也还算过关，就连梅梅这个挑刺大师也都表示满意。然而，毕竟戏份最少，任务最轻，完成得再圆满，似乎也不足以确保我在春晚上的一席之地。所以随着春晚的临近，我心底开始有了那么一种隐忧：我是否还有登上1998 年春晚舞台的机会？

离春晚还剩一个月，我身边依然没有任何风吹草动。有人提醒我：“人家有事没事就去影视之家转悠，你怎么不去看看？”当时五棵松的影视之家已经建好了，春晚的前期准备工作基本都在那里完成。我说：“又没有人通知我，还不知道春晚有没有我的事呢！”“孟导是你的领导，你没事去剧组转转，就当是探望也好啊！”

一语惊醒梦中人，我没有继续坐等，偷了一天的清闲，溜达到了孟欣导演的办公室。她正在给春晚剧组开会，一见我露面，她停下会议，笑着问道：“来了？”

“来了。”我见他们在工作，就想退出去。

“进来吧！”孟欣脸上的笑意未减。

她只是在做礼貌性的挽留，我这样认为。“你们开会我就不进去了。”我一边往后退，一边应答。

“进来吧，进来吧！”她一个劲儿地招手。

我见推托不过，就进去找了一个角落坐下。她开完会转而对我说：“你还知道来呀！我以为你不知道呢！”