现在看来，更大的问题是入住者的人际关系，这也关系到来栖的建院方针。他希望入住者能够充分享受自由奔放的晚年。为此，公寓的所有员工要做到尽可能照顾到每个人的意愿。

总而言之，要遵循无论发生了什么问题，都绝不动摇的Et Aiors精神去做。然而，具有讽刺意味的是，这一方针正是引起各种纠纷的根源。

时至今日，来栖才深切感到，要让将近六十人，而且都是老年人，每个人都能够自由自在的生活实在是困难无比。

与之相比，将所有的人都束缚在一个框框里来领导，要容易得多。

想到这里，来栖不由得叹了口气。

两天后，杏子女士的女儿突然来到了院长室。正好是吃午饭的时候，来栖正准备要去食堂时，她说有事一定要面见院长。来栖只好接待了她。她表情严峻，直截了当地说道：

“妈妈亲口告诉我，她根本没有做先生所说的那些不光彩的事。”

这可真是无话可说了。当事人杏子女士将此事否认得一干二净，到底是什么意思呢？

这么一来，从川端部长到藤谷理疗师就等于都在撒谎了。他们不可能吃饱了撑的没事儿瞎编吧。这么做对他们又有什么好处呢？

来栖觉得，在这个问题上肯定是杏子女士在瞎说。可是，她怎么敢一概否认呢？

也许是被女儿突然这么一质问，情急之下顺口一说？还是碍于做母亲的面子，在女儿面前不好承认？反正这个回答，来栖万万没有想到。

“等一下。”

来栖打了个手势，让她先不要激动。

“您母亲真的说她什么也没做吗？”

“是的。母亲根本不可能对那么年轻的男人感兴趣的。”

她虽然这么说，可是事实胜于雄辩。

“这个嘛，也许您母亲不想让您知道吧。”

“先生，您是不是瞧不起我们母女呢？”

“我根本没有这个意思……”

照这样子，再谈下去也没什么结果。既然女儿相信母亲绝不会做这种事，那么再说什么也是徒劳。

“我明白了。”来栖点点头，站了起来，“我明白您的意思了，下面的事我们来处理吧。”

“‘处理’是什么意思？”

“了解一下情况后，再找她谈谈。”

“总之，请不要说无根无据的话。”

说无根无据的话的是她的母亲，信以为真的是她自己。可是，如果这么反驳她的话，只能更加激怒她。

“很抱歉。”

来栖着实领教了她的厉害，只好敷衍了一句，

看来，请她女儿来劝说杏子女士是个错误的决定。

这类问题还是应该由当事人自己来解决，虽说是亲属，一让他们掺和进来，问题只会变得更加复杂。

来栖自我反省后，找来藤谷，要求他自己去跟杏子女士明确表示“我很为难，请不要再这样了”。

可是，藤谷只是含含糊糊地说些不得要领的话：“我跟她说过……”

“你觉得为难，就实话实说。不直截了当地告诉她，她是不会改的。”

藤谷不言语了，来栖问道：

“要不然，就是你对她也有点意思？”

“怎，怎么可能呢？”

“那就明确地告诉她‘我不愿意’好了。”

不知是因为优柔寡断，还是心地善良，藤谷似乎说不出这样的话来。

来栖本来想说“男子汉不应该这么黏黏糊糊的”，但恐怕正因为是男人，才不会做得那么绝情。况且，对方又是一位七十一岁的老女人，就更让人说不出口了。站在藤谷的立场上，对于比自己大四十多岁的女人，说不出“我不愿意，请不要纠缠我了”这样的话来，也是情有可原的。

“真是，不好办哪。”

来栖抱着胳膊，琢磨起来。要是反过来会怎么样呢？如果是七十多岁的男人爱上了二十多岁的女人，送给她这个那个的，最后提出想让她抱抱的话，年轻女性一定会说“真恶心”，予以拒绝的。机灵点的可能收了礼物，然后，干脆地扔下一句“我讨厌老爷爷”，便逃之夭夭。

和男人比起来，女人可以很冷淡，换句话说，冷淡也行得通。可是反过来的话，男人就会被人说成是个薄情而冷酷的人。

为数不少的女性，就是抓住了男性的这个弱点，迫使其就范的。