叶孔目在此之后的命运，《水浒传》并未给出明确交待，但搜刮民财、诬陷好人的张都监、张团练，视受贿为常事的知府等人皆是叶孔目的上司，生性耿直的叶孔目只是一介小吏。在赵宋朝代，“吏”这个职位是没有国家俸禄的，也就是说，国家财政不开工资（王安石变法，给吏开了工资，失败后即取消）；它从属于官，是官属下的各类管理、办事人员。叶孔目这个“吏”与都监、团练、知府那些官在地位上有着天壤之别。

在经济学上，叶孔目的官场遭遇被称为“劣币驱逐良币”。劣币驱逐良币理论为16世纪英国伊丽莎白造铸局长格雷欣提出，也称“格雷欣法则”。他注意到，当金币在市场上流通时，成色高的货币（良币）往往被收藏而退出流通领域；磨损严重、成色低的货币（劣币）反而充斥市场。“劣币驱逐良币”的现象不仅在铸币流通领域存在，在纸币流通中也有。大家都会把肮脏、破损的纸币尽快花出去，而留下整齐、干净的纸币。

劣币驱逐良币的现象在现实生活中比比皆是。平日乘公交车出行，规矩排队者总是被挤得东倒西歪，来了几趟车也上不去，而不守秩序的人倒常常能够捷足先登，结果往往是遵守秩序排队上车的人越来越少；在有些“大锅饭”盛行的单位，无论水平高低、努力与否、业绩如何，所获得的待遇和奖励没什么差别，于是，年纪轻、能力强、水平高的就都另谋高就去了，剩下的则是老弱残兵、平庸之辈，敷衍了事。

叶孔目所在的宋代官场是一个“劣币驱逐良币”的大染缸，在众人皆贪的时候，独善其身者常常被视为异己分子，无处容身，最后要么被迫同流合污，要么被排挤出局。其结局是，市场（官场）上的良币（廉吏）越来越少，越来越无法生存，轻者如叶孔目一样难以获得升迁机会，重者如林冲等人遭奸人所害。而劣币（贪官）则如鱼得水，不但生活过得奢华自在，而且还可以用金钱打通上级，获得升迁机会。