史进等少华山四个好汉带着五七百喽啰归依梁山之后，除了次日少华山四将“各以已财做筵宴，拜谢晁、宋二公并众头领”外，几乎是无所事事，用《水浒传》里的话来说就是“过了数日，话休絮烦”。

作为仅次于梁山、二龙山的第三大山头少华山寨主，少年成名的史进当然不甘平庸，他在新的职场环境里需要证明。忽一日，负责打探消息的朱贵上山报说：“徐州沛县芒砀山中，新有一伙强人，聚集着三千人马。”朱贵还听说了一个让史进颇为兴奋的消息，芒砀山三个结为兄弟的头领，要来吞并俺梁山泊大寨。”九纹龙史进一听就知道机会来了，当即便起身道：“小弟等四个初到大寨，无半米之功，情愿引本部人马，前去收捕这伙强人。”

施耐庵对芒砀山所着笔墨不多，不像清风山、白虎山、少华山等之前被梁山收编的山头那样“有戏”。但仅看人数便知芒砀山不可小觑，出场便有三千人马，而号称第三大山头的少华山不过只有五七百喽啰而已。芒砀山的三个首领也都透着一股子“王者之气”，主将绰号“混世魔王”，这是《隋唐演义》里程咬金的封号，建立过大魔国，穿过皇帝行头；两位副将项充、李衮，分别被人称作八臂哪吒、飞天大圣，显然出自《封神演义》和《西游记》里桀骜不驯、目空一切、极具反抗精神的两位主角。芒砀山是汉高祖刘邦斩白蛇起义之所在，具有极强的政治意味，从这个意义上说，拿下芒砀山将是一场恶仗。

也就是说，樊瑞等人放出话来要吞并梁山并不是随口一说，而是实力使然。三日后，梁山人马到达芒砀山，早有喽哕上山报知。项充、李衮率人马飞下山来，见了史进、朱武、陈达、杨春四人，也不打话，滚起团牌，一齐滚人阵中，史进等人抵挡不住，被杀退三四十里，史进险些中了飞刀，杨春转身迟，中一飞刀，战马被伤，弃马逃走了。注意，此时樊瑞尚未出马，就冲杀得史进四人大败，折了一半。