好男人的标准出于一宗广告词：“好男人要能忍，要懂得爱，关键是有才！”忍、爱、才这三条，梁武帝萧衍都具备，超常地具备。他是六朝时代中国的“新好男人”。

梁武帝有才。《梁书·武帝纪》说他作的诗“文质彬彬，超迈古今”，也就是空前绝后的意思，直到清末也没有哪个皇帝比得上。乾隆皇帝作诗虽然多，但“乾老乾老，诗多，好的少”。萧衍在齐朝的时候是文坛领袖，地位相当于鲁迅郭沫若。看本家侄子齐和帝萧宝融不行，就代替他当了皇帝，建国号曰“梁”。

皇宫里的萧衍继续当文坛领袖，文采越发斐然，作诗赋多达一百二十卷。他又精通儒家经书，注经、讲经二百卷，主编一千卷。他还作史，继承司马迁作《中国通史》六百卷。为了写作，他每夜熬到凌晨四点钟，六点钟还要上朝廷开会，处理政务，一天只有工夫吃一顿饭，有时过了饭点，便不吃了，用茶水漱漱口就算了。他那一顿饭也没啥好吃的，只有高粱米捞饭和一碗豆腐脑。他读古书看到从前晋朝王恺请外甥皇帝吃饭，猪肉异常鲜美，原来那猪是吃人奶养大的，连说：“作孽啊，作孽！”于是豆腐脑也不再吃，因为豆浆近似人奶，豆腐脑近似人脑，改吃大葱蘸酱。从此，皇帝每天带着满嘴浓烈的大葱味给大臣们做报告。再后来，皇帝信了佛教，佛教有“五荤三厌”的讲究，大葱属荤，因为它味道辛辣，刺激人的食欲还有其他的什么欲，于是皇帝连大葱也戒掉了。武帝虽然是地方皇帝，被北方蛮族皇帝称作“岛夷”，影响却深远，他老人家说和尚尼姑不可以吃肉，和尚尼姑们就不吃肉，直到现在。

梁武帝最独特的一点，是他懂得爱，无边无尽的爱，无缘无故的爱。不用说，他这是遵从佛祖的教导。实际上，梁武帝以为自己就是佛祖再世，他要普度众生，用无边佛法拯救世人。他曾经与达摩有一面之交，坐禅论道。达摩不肯留在南方，乘着小船偷渡到了北国。史书说达摩觉察到梁武帝没有慧根，不肯对牛弹琴。这不对，实情是梁武帝的虔诚把达摩吓坏了，断定入了魔道的萧衍一定要把梁引向灾难，他是躲灾难逃出梁的。

梁武帝用自己的私房钱建了一座同泰寺，一个月三次，到寺里讲学。皇帝开无遮大会讲佛经，来听讲的动辄上万人。他爱施舍，把私房钱都花没了，这还不够，干脆把自己也施舍给寺院。