在1994、1995年，牟其中又相继在俄罗斯成功发射三颗当时世界上最先进的电视直播卫星——航向1号、2号、3号。牟其中做卫星项目的起步手法和现在房地产界盛行的“卖楼花”是一样的。

当时全球的电视台都想成为“卫视”，只要成了“卫视”，电视台的节目就可以让全球的观众看到，那收视率和广告价值就是天文数字了。转发器就是电视节目信号在太空中的中转站，通过它把信号发射给各个地面接收器，接收器再传给电视机。一个卫星可以携带多个转发器。而电视台要想成为“卫视”，只能租用转发器，这个费用非常高昂。

当时国内几十家省级电视台还没有一家“卫视”。牟其中决定把转发器租给他们，在这个领域，只有南德在做，他连半个竞争对手都找不到。

牟其中找到发射卫星的长城公司说：“你给我发射卫星吧，我给钱，转发器归我支配。”可是牟其中的钱从哪来呢？他不会自己掏。他跑到北京、四川、广东等地方电视台，跟他们说：“我要发射卫星了，把转发器租给你们吧，你们支付10%的定金。”

这些电视台马上同意了，签订了租用南德卫星转发器自办节目的合作意向书，总价值近2亿元。定金被牟其中转手给了长城公司做头款。

但这次发射“流产”了，原因是南德当时的卫星专家不知道“航向系列”卫星才是“地平线系列”、“特别快车系列”的升级产品，而买了成本低、信号弱的“地平线”卫星。这种产品根本不适合在地大物博的中国国内市场使用。

牟其中并没有泄气。他在俄罗斯政商两界都有关系，就决定去俄罗斯那边发射卫星，而且要选最好的“航向系列”卫星，这样既能适合大陆市场行情，又能满足港、澳、台市场需求。但想不到的变故又来了。1993年底前，国家广电部发出通知，国内电视台使用境外卫星发射技术须经部委以上部门批准，且实用范围仅限于少数几家特许的电视台。这即意味着南德与北京、四川、广东等地方电视台签定的合作意向又一次落空了。

因为融资问题，南德干脆在美国成立公司做卫星项目。

1993年12月28日，牟其中和南德煞费苦心、付出巨大代价的航向1号卫星，终于在哈萨克境内俄罗斯拜努尔宇航中心发射成功，引来国内外各大媒介一片赞叹。当时，“航向系列”卫星尚在研发阶段，只带了2个转发器。1994年3月，牟其中经过多方努力，终于与台湾搞有线电视网的助东公司签订了租用合同，助东公司先支付租用转发器定金40万美元，租期为5年，总价值达2150万美元。后助东公司经营变故，南德关闭了转发器，助东公司时至今日尚欠租金100万美元。