这次冒险是通过罗纳德的姨妈简·尼夫和一个叫布鲁克斯·史密斯的家庭的联系达成的。姨妈简在某个阶段成了这家人的朋友—也许，是她做圣安德鲁斯大学女子学院的管理员时。希拉里·托尔金（现在17岁）在他们位于赫斯特格林（Hurst Green）的苏塞克斯农场做工。结果是姨妈简、罗纳德和希拉里于1911年夏季，陪伴这一家人前往瑞士。简·尼夫在他们长途跋涉和宿营时要负责食品和烹饪。这家人包括：詹姆斯，埃伦·布鲁克斯·史密斯，他们的女儿菲莉丝（16、17岁左右）、多丽丝（14、15岁左右），儿子科林（12、13岁左右）。此外，还有“一两个未订婚的女教师”和大致一两对伙伴。这些人中的某些人也是在假期中加入了这个群体。《托尔金家庭相册》中的一幅照片，摄的是这群人中的一些人在巨大的阿莱奇冰河（Aletsch Glacier）之上，罗纳德坐在这群人的前头，旁边靠着布鲁克斯·史密斯家的一个女儿。所有成员都使用长长的坚固拐杖，穿着结实耐用的长靴，戴着防太阳的宽边运动帽。

这群旅行者从哈里奇港（Harwich）乘船出发，前往比利时的奥斯坦德（Ostend），然后乘火车前往科隆、法兰克福、慕尼黑，然后来到靠近瑞士边界奥地利的茵斯布鲁克（Innsbruck）。在这儿，他们开始了自己的旅行。现在旅行开始变得更像旅行。靠两条腿步行，在有必要的地方则乘火车。他们长途跋涉到了瑞士的因特拉肯（Interlaken），据推测经常乘火车。从这里，他们开始徒步，拖着他们沉重的行李前往劳特布伦嫩（Lauterbrunnen），许多时候走的是山路，有时就对付着睡在谷仓里。［劳特布伦嫩的名字可能意味着“闹腾泉”（“loud well”）或“闹腾溪”（“loud spring”）之类的意思，这导致了一种合理的看法，这给了瑞文戴尔的喧水河（the River Loudwater）—托尔金故事中布鲁南河（the River Bruinen）的译名—以灵感。的确，不难想象，劳特布伦嫩陡峭的山谷与罗纳德后来对瑞文戴尔的构想有某种联系。］从这里，他们最终爬过了艾格峰（the Eiger）和僧侣峰［the Mönch，“和尚峰”（Monk）］，后来在协商跨过布里格（Brig）和罗讷河谷之前，越过了少女峰（Jungfrau）。这些山峰激发了罗纳德的想象，在后来岁月中出现于他对中土迷雾山脉的描绘和刻画中。差不多60年之后，他在一封信中写道：“我为少女峰的景色黯然神伤：终年不化的雪，当它在永恒的阳光照耀下熠熠生辉时，当西尔伯霍恩与黑夜形成尖锐对照时，给我留下了难以磨灭的印象：我梦想中的银峰［勒布迪尔（Celebdil）］。”