作为追求，楼下的每一个大厅都有不同风格。其中书房的壁炉尤其异样，和室内的其它装饰毫不协调。后来知道，壁炉的出处果然不凡，那是房主人从法国一家教堂内直接扒下来（或者说买下来）的。那是欧洲中世纪的一个线条简洁、略显清冷的壁炉，却被极不和谐地安装在了这个繁复的洛可可式的美国大房子里。而楼下的另一间客厅更让人不寒而栗，房间里弥漫的简直就是地狱的色彩。整个房间被灰绿色的大理石覆盖，家具的色调也古怪阴森，散发着阴霾一样的气息。其实这里是一个玩桌球的场所，想当年人们在此游戏一定也很不舒服。

作为另一种追求，在这座穷奢极欲的宫殿楼上，是房主人刻意追求的一种简朴的设计。所谓简朴，其实也是相对的，无非是用当时极其昂贵的窗帘，代替了那些洛可可式的繁复雕饰。

布瑞克斯是半岛上一座最奢华的建筑，也是最靠近海岸的。走出大厅，仿佛立刻就能感觉到脚下的海浪起伏。而只要推开房间里的窗，就不仅能看到波涛汹涌，还能闻到大海的气息。这就是布瑞克斯的傲人之处，它的建筑风格尽管是欧洲古老建筑的某种翻版，但它的得天独厚却在于它的紧邻大海，反而是欧洲大陆上的许多辉煌建筑所做不到的。

大海就如同大房子里生活的一部分，那永远环绕着的无边无际的蓝。

爱尔梅斯庄园——

那顿怡人的午餐在不远处的爱尔梅斯庄园。那是一个露天的餐厅，目光所及，可谓一片明媚绚烂。我们悠然坐在阳光下，在午餐中尽赏爱尔梅斯浩大庄园的美丽风光。

这座堪称美丽的大房子修建于1901年。是十二座大房子中修建较晚的，但距今却也有一百年了。因为建得晚，也就更加臻于完美。这是一座很大的房子，有一个在十二座房子中最大也是最辉煌的花园。

爱尔梅斯的建筑非常欧化。山墙的顶部是那种古典主义的三角门楣，刻有精美至极的山花。室内装饰也气势恢宏，大理石廊柱撑起的豪华大厅金碧辉煌，每一个柱头和浮雕都像是一幅中世纪的绘画。房间被洛可可式浮雕装饰得拥挤不堪，到处都是从欧洲剽窃而来的设计和艺术品，但就是缺少了欧洲古老的人文精神。所以这样的房子多少给人了一种小人诈富的感觉，但一百多年前的美国新贵就是拥有了敢和欧洲没落贵族叫板的金钱和能力。

于是想起那位在巴黎开设画廊的朋友讲的故事——法国人和美国人都曾来光顾她的画廊，但他们对绘画的态度却迥然不同。法国人会煞有介事地说，这个我懂，那个我懂，然后怏怏而去，不留下一分钱。而那些在欧洲人眼里一夜暴富的美国人光顾她的画廊时，会毫不犹豫地说，这个我买，那个我也买，然后留下支票扬长而去。我一直觉得这个故事是对法国人和美国人的一种非常准确的定位。于是想到当年在美利坚浩瀚国土上修建这些大房子的美国人前往欧洲购买装饰材料时，一定也是怀着这种“这个我买，那个我也买”的心态建造如此豪宅的吧，没有办法，老子就是有钱！

建筑中最令人难忘的地方，是楼下那间朝向花园的阳光屋。这里既是牌室，又是温室。房间里除了摆放着各种牌桌（甚至有中国的麻将牌），便是百余年来，一直养殖在那里的绿色植物和美丽鲜花了。温室的花朵无疑让房间里洋溢着一种灿烂的气息，也让到此一游的访客们赏心悦目，流连忘返。

而这个房间里最值得注意的地方，是落地窗对面的那两面高大的镜子。有了它们，坐在温室里的人们，即或是背对花园，不能直接看到窗外风光，却也能在镜中看到窗外的良辰美景。于是让人不能不想到凡尔赛宫那著名的镜厅。显然修建这间温室的灵感，来自于1756年竣工的凡尔赛宫。而如此腰缠万贯的美国人要效仿堪称经典的镜厅，自然也就不足为奇了。只是这里的规模说到底不够宏大，不可能和古老的欧洲皇室真正相比。不过，假如我在没有去过镜厅之前就来到这个房间，相信我一定会为这种落地窗和镜子对应的设计而无限感慨。