据多年在费孝通先生身边工作的张冠生讲，费先生晚年一直在构想却未能完成的一本书或许是《文化的生与死》。“他表示，已经想好了十几个题目，要一个一个地写。”冠生说，“他在暮年谈‘学术反思’，谈‘文化自觉’，谈‘各美其美，美人之美，美美与共，天下大同’的文字，应该是这本书中的篇章。”