百水桥精密研究所由兵工署技术司司长江杓（曾留学德国）兼任所长，内分设样板工具厂，专造精细军械制造用之各种样板；材料试验处，专门试验各种兵器材料；光学测量室，用光学测量样板之精密度。样板工具厂厂长高许培，材料试验所所长周志宏及精密测量室主任等均系留学生，享有一定的学术名望。此外同济毕业生特多，如费启能、周祖彭等。

父亲的工作主要是在样板工具厂帮助安装当时相当新式的德国机器，包括铣床、钻床、刨床等。各种仪器设备安装好后，百水桥研究所从1937年夏起正式展开军械、枪弹及其他军用装备的试验研究工作。父亲则被抽调到所部，担任报表抄写等事务。

当时与父亲年纪差不多的同事有刘之国、方兆锴、史企文、庄晓生等，年长一点的有周志诚、宗福培等。他和刘之国、方兆锴三人分别出生在江苏、浙江和安徽，兴趣相投、玩得最好。

1937年9月下旬，因上海港海运中断，兵工署决定在香港增设分处，负责军火接运。伯父奉调香港，父亲随伯父及谢承健等人乘轮船去汉口，再转粤汉铁路到广州，和被委任为香港办事处处长的方兆镐会合，稍停数日，和刚宣布设立的西南运输总处就香港与广东转运交接事宜初步协调后，即赴香港。

父亲的表弟叶润秋则在父亲赴香港时，接替他进入百水桥研究所。

近50年后，父亲写道：“百水桥是我开始入社会工作的第一站，但自那年离开后，从未再去过，心中常有向往之感。”