石海知道李满屯夫妻老来得女，把李文宠得跟凤凰似的，要天上的星星绝不摘月亮，可是这种关乎人生转折的大事还是不能任着她的性子来。李文高考的分数比他还低，不过李文自小能歌善舞，是学校的文艺骨干，她如果想报考艺术院校，还是能上的。

父亲石光荣对他参军的决定并没显得特别高兴，尽管这样符合他的心愿。他一直认为，一个男人不在军队的大熔炉里锤炼一番，是不能成为真正的男子汉的，但他留了个心眼，唯恐以后挨埋怨，对石海参军的事绝不插手。

母亲褚琴对他的决定也是一时间反应不过来，从小到大，石海最不愿意做的事就是当兵了，怎么会一下子来个一百八十度的大转弯？虽说人长大了会改变，可这弯子也转得太急太大了。她再三问儿子是不是真的愿意当兵，依她的意思，还是应该继续复习考大学才是正经事，就算复习一年考不上，那就复习个三年两年的，实在不行就想办法托关系就业吧。孰料石海却铁定了心要参军，连褚琴也不知他着了哪门子的魔了。不过，他要参军，毕竟是好事，这也顺遂了石光荣的心愿，褚琴就一手给石海办了参军手续。

只有石海自己知道，他是着了托尔斯泰的魔了。他在高中最后一年，刚刚读完托尔斯泰的《战争与和平》，对这部文学史上的巅峰之作，他虽然不能完全理解，却也膜拜得五体投地。于是，托尔斯泰又替代巴尔扎克成为他要奋斗终生并最终成为的人物。他在膜拜之余想，托尔斯泰之所以能写出如此伟大的小说，是因为他当过兵，亲自参加过俄土之战，有亲身生活体验，才能写出《战争与和平》来。于是，他也萌发出一个梦想，去参军，体验军营生活，将来也写一部中国的《战争与和平》。

这个梦想在他脑中逐渐升起的时候，正是他在高考考场上折戟沉沙之时，于是这梦想便成为他要用尽一生去圆的梦。

要决定当兵的地方时，石光荣才发话了，问石海想去哪儿当兵，石光荣还把一张中国地图摊在桌上，仿佛要指挥一场战役似的。石海还真没想过这个问题，他把地图从北看到南，从东看到西，最后在西北一指：“就是这儿了。”

那是新疆。

在那一刻，褚琴心头一酸。她并不知道石海决定去当兵的缘由，此时却敏感地意识到儿子决意要去当兵，而且要去这样远的地方，其实是想逃离这个家，这个他自小就纷争不断、让他感到很压抑很压迫的家。而这种最真实的缘由却连石海自己也没意识到。

当办完参军手续去向李文告别时，李文才告诉他，自己也要当兵了，而且和他一样，也是西北边疆，和他在一个师。石海当时眼睛湿润了，他此时才理解父亲唠叨了一辈子的战友情谊，哪怕你下地狱，他都会陪着你。

李文虽和他一起去了新疆，却进了部队的文工团，当了一名相对轻松的文艺兵，他却进了新兵训练营，当了一名大头兵。