现在，科西嘉已经落入了英国人的手中，而且，亲戚们的援助也断了，这些亲戚有来自夫家，也有来自娘家的，也许平时也有争执吵闹，纷争纠葛，但亲戚间关系密切，互相帮衬。波拿巴一家在1793年6月抵达土伦，之后又到了马赛，其间他们的生活来源是新的共和政府对科西嘉难民的施舍，甚至有传言说波拿巴家的女眷们沦为洗衣女，利用公用喷泉洗衣服。

如今，在1796年夏天，拿破仑被任命为意大利军团的指挥官，奉命将奥地利人从意大利北部驱逐出去，并将共和政府的统治引入那个区域，这样一来，他就有能力用他的薪俸供养他的家庭。同时，波拿巴夫人的异父兄弟，和他们一同逃离科西嘉的弗朗索瓦·费彻，从他的瑞士父亲那里继承了一笔遗产，也给了这个家庭一些帮助。费彻是个牧师，在卢西亚诺·波拿巴去世之后，他曾担任阿雅克肖的会吏长，自从大革命压制了宗教活动后，他过上了世俗的生活。

但那个时代依然充满了不确定，陷入羞辱和赢得胜利只是一步之遥，两年前，当拿破仑受到怀疑，被短期拘禁在尼斯时，他就以惨痛的代价悟到了这一点。显然，任何一个新郎，尤其是拥有像弗雷龙这样的地位和前途的新郎，总比难民强吧？可是，波拿巴家族就是具有超强的悟性，对自己的定位把握精确。比如说，那栋他们家族在拿破仑获释后不久去消夏的府邸，俯视着昂蒂布，有角塔高耸，在他们的眼里就是一处很尊贵的地产。当吕西安被委派到圣马克西曼的一个军粮供应站时，迅即和他所寄居的这家旅馆老板的女儿成了亲，并生了一个女儿，此举遭到了家族的强烈反对。还有，在1795年10月，马赛的公民比永向波利娜求婚，遭到拿破仑的反对，他认为比永没有事业。同样，他也反对波利娜和中尉安多奇·朱诺结婚，他的理由很简单：“她没钱，他没钱。没钱，没戏。”

就在这场晚宴的前不久，波拿巴兄弟中最年长的两位都成了婚。约瑟夫在家人的一致看好中娶了朱莉·克拉里，这位马赛商人的女儿资质平平，略显呆板，但家境优渥，十分富有，虽然他们夫妻的兴趣有天壤之别。拿破仑曾一度和她的妹妹德茜蕾订婚，随后又解除了。（德茜蕾后来嫁给了另一位军官，让-巴蒂斯特·贝尔纳多特。）约瑟夫参与克拉里家族生意后，他的前途就无忧了。但拿破仑在1796年3月娶了美艳的贵族遗孀约瑟芬却让他的母亲很不快，约瑟芬的前夫是德·博阿尔内，恐怖时期在巴黎被绞死。所以，拿破仑在3月底来到马赛还另有使命，就是希望说服波拿巴夫人认可他的新娘。

拿破仑将军毫不怀疑，在他离开后的数日内波利娜就会和弗雷龙结婚，并将以夫人的身份陪伴弗雷龙出现在巴黎。因此，就在马赛短暂的停留期间，拿破仑向弗雷龙总督承诺要写一封信，向他的新婚妻子约瑟芬介绍波利娜，当时约瑟芬和与前夫生的两个孩子留在巴黎。后来，这封介绍信没有兑现，于是弗雷龙派遣了一名信差追着拿破仑到了土伦，他还是希望能够从忙碌的将军手中获得这封信，他说：“这样的话，当我介绍波利娜的时候，约瑟芬就不会觉得她的出现过于突兀了。”弗雷龙无须向约瑟芬介绍自己，他们本来就很熟，尤其是在她的两段婚姻之间，她还和他的南下同行巴拉斯有过一段恋情。约瑟芬·德·博阿尔内与塔利安夫人和雷卡米耶夫人交好，后者是巴黎的社交明星。尽管母亲反对，但看起来，波利娜的生活即将驶入一条令人眩晕的都市快车道，彻底将她在马赛不安定的生存状态甩在身后。

然而，后来的一切都改变了。不过，在那之前，不妨先来认识下3月22日马赛晚宴上的第三个男人，上将副官维克托·埃马纽埃尔·勒克莱尔。当时，这位年轻人正在等待他的同伴，副将亚历克西·格里伦。拿破仑任命格里伦为马赛的警备司令，而一旦进入合适的有效编制，勒克莱尔也将加入波利娜的哥哥统领的意大利军团。