据勒克莱尔的朋友阿诺特所言,三年前,勒克莱尔就已经爱上了波利娜,那时的拿破仑还无权无势,不足以为波利娜增添更多的吸引力。现在,阿诺特将会和勒克莱尔一同前往米兰,出席这对新人的婚礼。
那么,对于这一切变化,波利娜是怎么想的呢?去年她还在马赛,为失去弗雷龙而悲伤。现在,置身于哥哥的意大利指挥部,她对自己的新生活满意吗?和勒克莱尔的结合是哥哥一手操纵的结果,她是在默默承受吗?和弗雷龙的恋情会给即将开始的婚姻生活投下阴影吗?这些问题,只有一个答案,波利娜正满心欢喜地迎接即将来临的婚姻。
拿破仑曾经给舅舅费彻写过一封简明扼要的信,当时,也就是1796年12月初,费彻被委任为意大利军团的军粮供应商。在这封信中,拿破仑写道:“我请求你尽快将波拉塔送到米兰,我妻子要她过来……你们可以由陆地前往尼斯,然后坐船到热那亚。”两天后,他又邀请哥哥约瑟夫来意大利参加家庭聚会。当时,约瑟夫正在阿雅克肖,英国人撤退以后,波拿巴宅邸的修复工程开始了第一步。拿破仑这样写道:“我觉得我妻子怀孕了,我期待着费彻和波拉塔两周内抵达米兰。”
去年夏天,约瑟芬在百般推脱而不得已后,不情不愿地离开巴黎,来到了意大利,来到了拿破仑的身边。1796年12月底,波利娜和费彻抵达米兰,并在这位时髦的巴黎女郎的陪伴下,来到了她哥哥的官邸塞尔贝罗尼宫。这座雍容古典的府邸,粉色的花岗石闪烁着迷人的光泽,因为波利娜的到来,拿破仑在这里宴请了宾客。他最近的胜利,无论是在里沃利,还是在阿尔科拉桥,都为他制造了不败的神话,宴会上的每个人都沐浴在他荣耀的光辉之中。
意大利战役中的军官们,比如像安德烈·马塞纳和奥古斯特·德·马尔蒙等大员,或者像皮埃尔·奥热罗等地方军官,都是塞尔贝罗尼宫的座上客。宫中的沙龙里,豪华的大理石泛着高贵的光泽,廊厅石柱矗立,连接着露台和花园。宾主在宫中聚会宴飨,陪伴在侧的是一些巴黎女人,这些时髦女郎是被约瑟芬鼓动过来的。在米兰人眼里,她们“行为放浪”,衣着入时而大胆,玉臂、酥胸和香肩一览无遗,时髦的裙装下裸露着双腿,大腿若隐若现,包裹在诱人性感的丝袜里。米兰人也看不惯她们的发型,秀发间,点缀着花朵和羽毛,一顶小小的军帽,遮不住不听话的卷发。而且,她们言辞傲慢,目光挑衅,每到周五就大开荤戒。不过,约瑟芬和她带来的一众世故老练、风情万种的女人让拿破仑很开心。
来宾中还有一些官员,他们的头儿是马赛长大的贝尔蒂埃,贝尔蒂埃身量浑圆敦厚,是拿破仑信得过的参谋长。督政府的议员亨利·克拉克、金融家卡尔·路德维希·冯·阿莱、军火商让-皮埃尔·科洛也都在场,以及来自意大利各地的特使和大使们,包括托斯卡纳、那不勒斯、教皇辖地和尼斯共和国。而高踞于他们之上的,就是拿破仑,矮小,清瘦,灰色的目光中散发着冰川的寒意,在欢聚的人群中,他的冷峻无边无际。贝尔蒂埃、夏尔·基尔迈纳、克拉克、雅克-皮埃尔·德·维尔曼茨、奥热罗等人都静默不语,等待着拿破仑跟他们打招呼。从来没有一个作战指挥部这么像一座宫殿,这里就像鼎盛时期的杜伊勒里宫,那座在路易十六和玛丽·安托瓦内特的王朝被推翻,他们被送上断头台之前居住的宫殿。
波利娜·波拿巴也现身于晚宴之上,跟她的嫂嫂约瑟芬、密友维斯孔蒂夫人和贝尔蒂埃夫人坐在一起,就坐在这间被一个巴黎人认为很像法国首都的“歌剧院的门厅”的廊厅里。米兰的金饰装点着她,米兰的斯卡拉歌剧院展现着她。在马赛时,波利娜的魅力已经开始展露,而现在整个指挥部都为她倾倒,其中,最最爱慕她的人就是维克托·埃马纽埃尔·勒克莱尔。