薇薇安称，战后岁月英国的艰苦条件是她童年时代必不可少的背景因素。德比郡虽仍是荒芜乡镇，也能够感受到工业革命初期的长远影响。她的童年生活似乎都是在荒野和工厂周围度过的。对于居住在丁特威斯特尔、何林渥斯村庄以及大部分德比郡地区的人，尤其是对薇薇安的家庭来说，战争的影响其实相对较小。只有一枚导弹不知为何打歪了十英里，本该瞄准曼彻斯特城，结果却落在米尔布鲁克村舍附近。不过对于薇薇安的家庭来说，战争确实产生了明显的影响，只是远远称不上负面。战争来临的时候，薇薇安的父亲戈登在特拉福德公园的一家军火和飞机厂上班，因为这个，他一直没有被召集入伍。他所在的A.V.罗公司，生产过兰彻斯特导弹，在讲述完战争故事之后，他曾自豪地说过布斯特大坝炸弹就是在他们工厂大门外的德温特河大坝上进行测试的。薇薇安双亲祖上好几代都经营制鞋店和杂货铺生意；多拉从1928年开始就一直都在当地一家棉花工厂做纺织工，但1939年以后工厂业务转变为制作制服、降落伞、军事伪装物品、网袋以及帐篷。

斯怀尔夫妇的婚姻一直都非常幸福美满。亲戚朋友以及薇薇安对多拉和戈登两个人的印象大致都是这样，而且觉得他们的长相都十分出众。夫妇二人对待彼此和儿女都是全心全意，1941年薇薇安出生了，1944年是奥尔加，1946年是小戈登（不是所有人都这么称呼他）。薇薇安口中描述的自己的童年——充满着劳伦斯风格，富于浪漫色彩，但却一去不复返——最显著的特点可能就是自由。夏天的晚上能在外面玩到很晚，这在那个时代看来是非常正常的，能够无拘无束地探索自然世界。奥尔加、戈登和薇薇安被鼓励接受实用性教育，因为有助于他们的工作发展。“我从来都没想过自己能通过初中升学考试，但是我知道这很重要，”薇薇安说，“这也是爸爸要把我们转到教会学校的原因，那里严格遵从君主立宪制和英国国教；这里毕业的学生考上文法学校的纪录更高。我说的是学生们——几乎是所有的女孩都通过了考试！”对于英国某些地区、包括德比郡来说，第二次世界大战指出了一条走出经济萧条境况的出路。战争对纺织业造成了明显的影响，对英国时尚业进步也起到了推进作用。德比郡和后来成为大曼彻斯特区的地方都繁荣了起来。军火业是主要的产业，为军队和其他需求服务的重纺织业也迅速发展起来。斯怀尔家有父母两份收入，祖父母还经营着蔬菜水果铺，生活水平相对较好。当导弹落到丁特威斯特尔附近的时候，在他们位于教区边缘的家中，天花板上的石膏被震落在了薇薇安睡觉的小矮床上——但她并不记得这件事情了。尽管如此，防空队员还是来到他们家，给最近的医院打了电话。用的是米尔布鲁克村舍唯一的电话，那里倒是还有几本书。

我们受到鼓励要多动手，而不是总读书。父亲给了我们一个黑板，可以用粉笔来涂涂画画，我却把它用作自己的模型基础。记得有一天，我坐在外面搭了一个小农场，里面铺上真的泥土，再用小树叶把繁缕卷起来种在土里，看上去就像一棵棵微型的土豆苗和卷心菜。那时候我大概7岁，觉得自己建了一座可爱的小农场，但其实真正的目的是想让爸爸和妈妈大吃一惊，而且最终做到了，虽然毁掉了那个小黑板。父亲很擅长做手艺活，圣诞节时会做花环卖，也精于一切修补工作。母亲虽然从不认为自己做手工很在行，但事实上是个很厉害的裁缝师和编织师。