脚下，离心区的猛烈颤动也同样静止了。空气动力抖振停止之后，离心区正在真空中无声地旋转着。

鲍曼把耳朵贴在避难室的墙上，想知道是否可以通过宇宙飞船的金属船身，听到一些可供判断的动静。他也不知道自己期待听到什么，但无论听到什么，他现在几乎都会相信。就算听到发现号因改变航程而导致推进器产生微弱的高频振动，他也不会觉得吃惊。只是，他什么也没听见。

如果愿意的话，就算不穿宇宙飞行服，他在这里也可以熬一个小时左右。浪费这个小房间里还没呼吸完的氧气有点可惜，不过继续留下来也没有任何意义。他已经决定了接下来要做的事情，耽搁越久，难度会越高。穿好宇宙飞行服，确定装备完整之后，他把避难室里剩余的氧气排出室外，使得室内室外的气压得以平衡。门向真空中轻松地打开，他走进一片静寂的离心区。只有未被改变的人造重力的拉力，证明它还在转动着。

鲍曼心想，还好没有转得过快。不过，现在这已经是他最不必操心的了。紧急照明灯还亮着，他也另有宇宙飞行服内嵌的照明灯可以导引。他走下弧形的走道，灯光一路流泻而下——他朝冬眠室走回去，走回他害怕面对的场面。他先看了怀海德一眼，一眼就足够了。他曾以为冬眠的人没有生命的迹象，现在知道错了。虽然几乎无法判别，但是冬眠和死亡之间还是有所差别。亮着的红灯和生命感应显示屏上水平不变的线条，只是确认了他先前的推测。卡明斯基和亨特也是同样的情况。他跟他们本来就不熟，现在也无从了解了。

现在，在这个没有空气，部分功能已经瘫痪，和地球所有联络都已经切断的宇宙飞船里，只有他孤独一人。方圆几亿英里之内，再没有任何一个人类。

然而，千真万确的是，他也不是孑然孤独的。他要真正安全，还得使自己更孤独才行。

他从来没有穿着宇宙飞行服在无重力的旋转中心走过，走道狭窄，走起来很困难也很费力。更麻烦的是，先前那一阵把宇宙飞船空气放光的强风，在环形通道四处留下了残破的器物。有一次，鲍曼的灯光照到墙上一摊可怕的黏糊糊的红色液体，显然是溅上去的。他感到一阵恶心，接着又看到一个塑料罐的碎片，这才觉察到那只是某个调配机里洒出来的食物，很可能是果酱。他在真空中飘移过去，红色的液体也在真空中令人恶心地冒着泡泡。

现在他已经走出这个慢慢转动的桶状空间，往主控甲板浮移而去。他抓住一段阶梯，双手交替握着，沿着阶梯前进，宇宙飞行服上的照明灯射出的灯圈，在前方跃动。鲍曼以前几乎没走过这条路。直到此刻之前，没什么事情要来这里。

现在，他来到一道小小的椭圆形门口，上面写着几句话：“非授权人员不得入内”、“你是否已取得H.19证明？”，以及“极净区——必须穿着加压服”。

门没有锁，但是有三道封条，每一道都有不同主管单位的印信，其中包括航天局本身的。不过，就算有总统的印玺，鲍曼也会毫不犹疑地拆开。

他只来过这儿一次，当时还在建造之中。这里一排排整整齐齐的固态逻辑组件，看来有点像是银行的保险箱室，他差点忘了有一个影像输入的镜头还在扫视这个小小的空间。

他立刻知道那只眼睛已经觉察到他的出现了。飞船上的舱内送话器打开的时候，都会发出载波的嘶嘶声。接着，飞行服里的扩音器传来一个熟悉的声音。

“戴维，我们的维生系统好像出了什么问题。”鲍曼没有理会。他一面研究逻辑组件上小小的标签，一面思考行动的步骤。“哈啰，戴维，”没一会儿，哈儿又说道，“你发现哪里出了问题吗？”这件事情相当棘手。其中牵涉的问题不只是切断哈儿的能源供应——面对地球上那些没有意识的计算机，这样做可能是解决之道，但就哈儿的情形来说，他除了有六个彼此独立、线路互不相干的能源系统之外，还有最后一道后备系统，由重重防护的核子同位素组件所构成。