20世纪60年代的香港，经济尚未起飞。父亲日夜兼职，母亲在家带五个孩子，关锦鹏是长子。香港那时塑胶行业兴起，母亲会去邻近的工厂拿一些塑料花回来加工，套叶子，套花瓣，按量获酬。每天阿关放学除了做功课，给弟妹补习，还要帮母亲做一些手工业，贴补家里开支。若是当天拿到了报酬，母亲会很高兴，给大家加菜。家里一般就是两个菜，炒青菜，另一个是肉很少的肉末炒豆干。晚餐如有叉烧、白斩鸡、老火汤，也是偶尔一次。

大姑母嫁的是有钱人，父亲一份白天的工作，是给姑父的茶楼当会计。关锦鹏从小就知自家受惠于姑母。姑母也是房东，分出一个板间房给他们住，厕所跟其他房客共用。两个弟妹睡张双层床，另外两个跟母亲睡。他和他父亲就睡一个沙发木板床，白天是沙发，晚上拉开，则变成一个两人睡的卧铺。

更差的也有。有的公屋一层楼几十户人家，只有一个厕所和洗澡间，没有门，可以相互看到对方光着身体在洗澡。“那个时候，很多人的生活就是这个样子。”

在他的记忆中，父亲爱赌钱，赌马，打麻将。哪天发薪水了，母亲就板着一张脸讨过来。两人常常因为钱吵架。

“小时候我一直以为父亲不是太疼我。”关锦鹏说，“我一直嫉妒弟和妹，得到父亲的疼爱比我多。即使是弟妹们犯错，挨骂挨打的总是我。”