1970年，18岁的普京中学毕业，以优异的成绩考入国立列宁格勒大学法律系国际专业。

国立列宁格勒大学是世界最优秀的大学之一，在普京的心目中，这无疑离克格勃又近了一步。列宁格勒大学的全称是列宁格勒日丹诺夫大学（现改名为圣彼得堡大学），坐落在涅瓦河北岸瓦西里耶夫斯基岛的第二街，与冬宫遥相呼应，1724年创建，是俄罗斯最早建立的大学之一，比莫斯科大学（1755年设立）还早31年。在20世纪70年代，设有物理、化学、数学力学、应用数学、生物土壤、地质地理、国际关系、管理哲学、历史、经济、东方学、医学、心理学、新闻学、社会学和法律等系。这是一所综合性的大学，以理科和哲学社会科学为主，不包括工科，这也是苏联大学的普遍特点。

这所大学同国立莫斯科大学一样享有俄罗斯“民族财富”的美誉。200多年来，这所大学为俄罗斯培养出了数以万计的各方面的优秀人才，并因此在世界上享有盛誉。其中有七人获得过诺贝尔奖，另有大量政府高级官员毕业于该校，最优秀的毕业生中有三个人成为他们各自时代的骄傲——俄国资产阶级临时政府的总理克伦斯基，苏维埃社会主义共和国联盟的创始人、伟大的无产阶级革命导师列宁，另外一个就是弗拉基米尔·普京。

普京在大学并不活跃，除了体育活动，他几乎不参加其他课外活动，也没有参加共青团组织，因此，同班同学对他印象不深。20世纪70年代的苏联大学校园里，文化生活丰富多彩。每当夜幕降临的时候，各系都要组织各种晚会或其他文娱活动，然而普京却很少参加这些热闹非凡的晚会或活动。在夜晚，同学们总是能在学校的图书馆里见到他，看着他读书时十分专注的神情没有人忍心去打扰他，拉他去参加晚会。

普京在列宁格勒大学法律系苦读了五年，根据当时苏联高等教育的法律教学大纲完成了学业。专业课程的内容包括马克思主义法学原理、列宁法律思想、苏维埃法律、法律史、刑法、民法、国际公法、国际私法、经济法等，此外，他还修了其他的相关课程，如外语、政治学等。这种教育从形式到内容都是苏联式的，和西方的法律教育完全不同，和列宁当年在圣彼得堡大学法律系所受的法律教育也不相同。

普京的学习成绩始终名列前茅。在校期间，多数科目成绩是5分。用他的话来讲，就是“我用5分说话。”

直到大学毕业，他还一直过着离群索居的生活，在他身边的知心朋友并不多。但他也不是那种拒人于千里之外的人，相反，他的人缘一直很好。

普京在读大学三年级时，得到了一件意外的礼物。有一次，普京的母亲在食堂得到一张彩票，这是别人找给她抵零钱用的，结果她中了一辆“扎波罗日人”牌轿车。当时，普京一家的生活很拮据，如果卖掉这辆车，至少可以赚得3500卢布来补贴家用。可是普京的父母还是决定把它作为礼物送给自己的儿子。于是，普京有了一辆人人羡慕的“坐骑”。

这辆“扎波罗日人”牌轿车成了普京的代步工具。但他并没有“吃独食儿”，同学、朋友有什么事要用车，他都会欣然应允。那时候，一个学生能开上汽车，的确是一件很轰动的事情。有时，柔道训练结束后，他会开车把教练送回家，教练为此十分感动。